1959年1月12日，摩城唱片诞生于美国汽车城底特律，由非洲裔美国人戈迪创建。作为首个由非洲裔美国人拥有的唱片公司——摩城唱片公司签约的歌手主要是黑人音乐家。上世纪60年代，正是美国黑人民权运动如火如荼的时候，诞生并成长在这个时期，摩城唱片公司致力于将黑人音乐介绍给世界。

然而在当时仍在实行种族隔离制度的美国，摩城唱片的发展并不那么顺利。据摩城音乐的歌手介绍，当时观看演出的观众不仅要按肤色分开坐，就连参加演出的演员也要按照肤色来分开表演。

歌手 玛莎 里夫斯：早期的唱片上没有我们的照片，因为怕卖不掉。

随着种族的和解以及黑人音乐的走红，摩城唱片的发展也越来越好，并发掘了很多著名歌手，观众们最熟悉的大概要数演唱《电话诉衷情》的史蒂夫·旺德以及迈克尔·杰克逊和他的兄弟组成的杰克逊五兄弟。

1972年，摩城唱片由底特律搬到了洛杉矶，随后，戈迪将摩城唱片也转手卖了出去。目前的摩城唱片隶属于环球音乐唱片公司。

就在摩城唱片公司即将迎来50岁生日的时候，很多人谈起当年在摩城的岁月仍无限留恋。

歌手鲁宾逊：我为摩城唱片感到非常非常骄傲，因为我觉得我们为(种族间)架起了沟通的桥梁。

摩城唱片创办人 戈迪：也许每个人的来历不尽相同，但大家同舟共济。

Motown原址位于美国汽车重镇底特律市西格兰特街的2648号，是一栋普通的两层楼房。在周围鳞次栉比的企业厂房和高级住宅间，它显得不太起眼。然而，从这里走出来的都是大名鼎鼎的人物，其中就有超级巨星迈克尔·杰克逊。

贝里·戈迪（Berry Gordy）为追求他的梦想，从姐姐安娜那儿借了800美元，并于1958年，在底特律的一间破旧的房子的地下室建立了一个临时简陋的录音室。他开始试听表演者，其中一个来自后街的孩子叫史摩基·罗宾逊。戈迪与他和一群自称“奇迹”的青少年签了约。不到一年，史摩基和他们就出了两首排行榜歌曲，戈迪用赚到的钱继续与更多的新手如至高无上组合和马文·盖伊签约。?

Motown的创始人是贝瑞·高迪（Berry Gordy）。在1950年代早期，高迪还是一名在底特律当拳击手的小伙子，他酷爱音乐，能写会唱。为了赚钱开一家小唱片店，他拼命干活。拳击是一个很残酷的职业，在从业过程中，高迪养成了争强好胜而又精明果断的个性。可是，由于缺乏经验，他的小唱片店不久就关门了。聪明的高迪决定重新定位他的音乐上的投资，把目标转移到新兴的节奏与布鲁斯(R&B)领域。白天他辛苦工作，晚上为当地的节奏与布鲁斯演唱组写歌。很快他就在音乐圈内小有名气，大家都知道他既会创作，又能制作，而且精力充沛。有时高迪会把自己的作品录成样带拿到大唱片公司卖掉，赚取5%的版权费。但大唱片公司没把他放在眼里，也不愿帮他的作品作宣传。所以高迪最初的作品卖得不好，版权费也少得可怜。 功夫不负有心人。1957年，高迪为Brunswick唱片公司的歌手杰姬·威尔逊创作的歌曲《ReetPetite》成了热门作品，虽然他只拿到1000美元报酬，但名气却响了起来。之后他又为威尔逊写了几首热销作品，一夜之间成了底特律最著名的词曲创作人。有了资金以后，高迪决定成立自己的唱片公司。 1959年，高迪的唱片公司正式成立。对于艺人，他精挑细选，首先相中的是当地歌手马福·约翰逊，两人携手创作了一首名为《ComeTo　Me》的歌。高迪选来几个唱诗班的女歌手为约翰逊伴唱，这使流行歌曲加上了福音的效果，显得新潮而不落俗套。从配器来说，高迪使用了中音萨克斯和铃鼓，间或插入长笛悠扬的声音，效果迷人。这首歌大红大紫，之后的几个月，高迪完善了他独有的“流行化福音歌曲”创作方式，写了两首类似的歌曲，均打入排行榜前10名。 1960年，高迪为唱片公司起名Tammie，不久改为Tamla。Tamla第一首热门歌曲是Miracles女子演唱组的《WayOver　There》，共卖掉6万张。高迪对该女子组合中一位名叫克劳黛特的歌手情有独钟，不久他发现Mira－cles所有热门歌曲均出自克劳黛特的男友斯莫基·罗宾逊之手，于是又同罗宾逊交上了朋友。高迪的眼光确实不错：几个月后，他就发现6万张只是个小数目。 从此这座西格兰特街的小平房里充满了生气，有影响力的歌手和词曲作者挤满了录音棚。这批艺人形成了一个庞大家族，不久，这个家族就收购了Soul、V.I.P.、RareEarth三家小唱片公司，并正式改名为Motown唱片公司。Motown这个词是从底特律的别称“汽车城”(MotorTown)而来。 1960年代，Motown签下玛丽·威尔斯、马文·盖伊、戴安娜·罗斯等大牌，推出大量具影响力的唱片，仅1962年一年就有10首歌打进公告牌排行榜的前10名。不过，这些作品在风格上并不十分统一。威尔斯喜欢轻柔情歌，盖伊擅长演绎带乡村布鲁斯和福音音乐风格的节奏性比较强的歌曲。为了统一风格，高迪促成了“H－D－H”词曲创作小组的诞生。

Motown在艺术上的成功，很大程度上归功于“H－D－H”词曲创作小组。D是指拉蒙特·多泽(Lamont　Dozier)，是高迪倾心培养的创作制作音乐全才。1963年，多泽与另两位创作天才——霍兰德兄弟结成创作团队，也就是“H－D－H”小组。之后的几年，三人创作了几百首佳作，有28首歌打入排行榜前20名。

“H－D－H”的成功有两方面原因。首先是创新曲式，他们很少采用格式化的复杂曲式，喜欢用简单的ababcc　曲式，使听者很容易为其中一两句好听曲调所打动。另外，他们擅长用乐器语言使歌曲的结构跳动起来。他们运用铙钹、贝司和铃鼓，将旧式黑人音乐的沉闷一扫而空。这种创作理念突出表现在Martha　and　the　Vandellas的《HeatWave》、FourTops的《ReachOut，I‘llBeThere》及TheSupremes　的《YouCan’tHurryLove》中。

1960年代末，Motown成为全美最大的黑人唱片公司。人们做梦也想不到，一个由生活在底层的黑人经营的唱片公司，竟能同时在艺术和商业两方面取得卓越的成绩。

高迪本人十分冷静，没有为突如其来的成功冲昏头脑。他对艺人要求很严格，鼓励员工同时学习创作和制作，以免使音乐陷入乏味的固定模式中。为了打开市场，他还要求艺人学习社会礼仪，包括吃、喝、坐、站、走、谈等多项内容，甚至连吸烟的姿势都经过培训。鉴于黑人音乐长期因“形象欠佳”不登大雅之堂，高迪的做法可算明智之举。

Motown对音乐的最大贡献在于将黑人音乐带入白人市场，也为白人加盟布鲁斯和爵士领域奠定了基础，如果没有Motown对黑人音乐的改编，当时的美国是不会接受白人唱黑人歌曲、跳黑人舞蹈的。Motown艺人大多能唱会跳，歌词积极健康、朝气蓬勃，内容多是爱情歌曲，也有反对种族歧视和反战的思考型歌曲，很有价值。

1966年，Motown出品的专辑几乎占据了排行榜的四分之三。1983年，Motown成为由黑人创立的最赚钱的美国公司，年销售额达1.04亿美元。1990年代，公司推出了BoyzII　Men等著名组合。后来互联网兴起，高迪认为唱片业已近黄昏，于是在1998年将Motown卖给MCA公司，后来并入环球音乐集团，Motown原址已成为摩城博物馆。

虽然戈迪开始是为他的市场——城镇里的黑人——制造唱片，但他生来就善于包装表演者的声音与形象，使他们能更吸引美国中产阶级白人的注意。例如至高无上组合总是被要求打扮得完美无缺，他们的音乐还被改编，以使声音变得更加甜美，更像收音机里播放的主流排行榜歌曲一样。写下了由史摩基·罗宾逊录制的“小丑的眼泪”（Tears of a Clown）改编曲的音乐制片商迈克尔·詹特尔说，戈迪告诉他要改编歌曲以使摩城的艺术家们能进入美国白人家庭表演。?

20世纪70年代早期，摩城每年的销售额已超过1千万。戈迪又将他的事业扩展到电影领域，他制作了一场由黛安娜主演的电影“唱忧伤歌曲的女士(Lady Sings the Blues)”。到1983年，摩城已成为由黑人创立的最大的美国公司，其年销售量1.04亿美元。在1998年中期，戈迪将他的公司卖给MCA唱片公司。他通过运用自己独特的知识开创了成功的企业，自由地享受他所创造的财富。

杰克逊五兄弟组成的组合THE JACKSON5，主唱为迈克尔·杰克逊，1969年同Motown签约，最早的4首热门歌曲是《I Want YouBack》、《ABC》、《The Love　You　Save》和《I'll Be　 There》，全部登上1970年的排行榜榜首。

著名盲人歌手，能唱、能弹、会打鼓。1960年同Motown签约，16首作品进入排行榜前十。1980年代，他因《红衣女郎》和《电话诉衷肠》两首歌在中国内地走红。

The Supremes演唱组歌手，后与Motown签约，1969年单飞，获格莱美最佳女歌手奖；1972年在影片中扮演爵士歌后比莉·荷莉黛；1981年与莱昂内尔·里奇一起唱的《Endless　Love》在排行榜上夺冠9周。

3岁在教堂任独唱，1961年与Motown签约；1971年发行概念专辑《What's　Going　On》，内容针对美国药物泛滥、政治腐败、越战等，被誉为“黑人的佩珀军士俱乐部”；获格莱美终身成就奖。

Commodores乐团主唱，1968年加盟Mo－town。1970年代发行8张热销专辑，1982至1987年发行3张专辑，诞生5首冠军歌曲，可与迈克尔·杰克逊媲美。