小说以
第一人称的手法书写，极具震撼力。书中的主人公一直以罪人的身份出现——她从十八岁到六十岁，除杀人、叛国外真可谓无恶不作。女主人公弗兰德斯生于监狱，在孤儿院长大，给贵族家庭当仆人。她被主人家的大公子诱骗后被迫嫁给她所不爱的二公子。婚后五年，丈夫病死，弗兰德斯成了寡妇。过了一段淫荡的生活后，她再嫁给一个在殖民地拥有田产的人。不久，她发现丈夫就是自己的亲哥哥。
丹尼尔·笛福（Daniel Defoe，1660年-1731年4月24日）英国小说家，新闻记者，小册子作者。其作品主要为个人通过努力，靠自己的智慧和勇敢战胜困难。情节曲折，采用自述方式。并表现了当时追求冒险，倡导个人奋斗的社会风气。其代表作《鲁滨逊漂流记》闻名于世，鲁滨逊也成为与困难抗争的典型模范，因此他被视作英国小说的开创者之一。