摩里茨·科奈里斯·埃舍尔，1898年7月17日出生于
荷兰北部的雷瓦登城。
早年的岁月主要是在
阿纳姆市渡过的。正是在那里读中学的时期，一位名叫海阿金的美术教师，指导他学习版画创作。中学毕业后，在父亲的建议下，埃舍尔赴哈勒姆学习建筑。这一点很像美国版画家肯特。对建筑的学习，不仅丰富了他的物理和数学知识，同时也奠定了他精严的描绘技能。
埃舍尔的兴趣，偏重于绘画。幸好，
学院里的一位教授，荷兰有影响的艺术家萨缪尔·马斯奎塔发现了他的天才，并建议他改学版画。自1919 - 1922年，埃舍尔即在马斯奎塔的指导下攻研了各种材料的版画技巧。
青年的埃合尔是一位热爱大自然的艺术家。自1922年始，他多次旅行在意大利和西班牙之间，然后定居罗马，直到1935年。在这些年月里，他经常徒步旅行在南意大利的田野与山间。与此同时，古罗马的文化遗迹和中世纪基督教的艺术也给了他深刻的影响。