旧时岁时习俗。流行于黄河中下游、淮河流域、长江流域等地。一种祝愿得子的象征活动。农历八月十五日(中秋节)夜，婚后尚未生育的妇女，在小姑(或其他女伴)陪同下，到田野瓜架，豆棚下暗中摸索摘取瓜豆，故名。据清代梁绍壬《两般秋雨盦随笔》中记载：“女伴秋夜出游，各于瓜田摘瓜归，为宜男兆，名曰摸秋。”

在我国的许多地区，中秋之夜流行着摸秋的习俗。据清代梁绍壬《两般秋雨盦随笔》中记载：“女伴秋夜出游，各于瓜田摘瓜归，为宜男兆，名曰摸秋。”那些结婚后未生育的女子，中秋之夜会乘着月光，在小姑子或其他女伴的陪同下，到别人家的田中去偷摘瓜豆。因为民间相传，摸到南瓜的，即可生男孩，因为“南”与“男”谐音，摸到扁豆则生女孩，因为扁豆也称“娥眉豆”。而这一夜，瓜豆之主非但不责怪“偷摘”者，反而以此为乐。

民间有句俗语，“八月半摸秋不算偷。”“摸秋”，其实就是“偷秋”的意思。在我的家乡，摸秋的习俗由来已久。相传，元朝末年，淮河流域出现了一支农民起义军。这支队伍纪律严明，所到之处，秋毫无犯。一天，起义军转移到淮河岸边，深夜不便打扰百姓，便旷野露天宿营。有几位战士饥饿难忍，在田间摘了一些瓜果充饥。此事被主帅发觉，等天明了便准备将那几个治罪。村民们得知后，纷纷向主帅求情。为开脱战士的过错，有一老者随口说道：“八月摸秋不为偷。”那几个战士因此话而获赦免。那天正好是中秋节，从此留下了“摸秋”的习俗。后来，“偷摘”者多为调皮的小孩。此夜，家长放纵孩子到别人家田中“摸秋”，如果是摘得葱，则认为小孩长大后能聪明，如果是摘得瓜，则认为以后小孩吃喝不愁。丢了“秋”的人家，无论丢多少，从不叫骂。

小时候，我和小伙伴们是喜欢摸秋的。中秋节的夜晚，圆圆的月亮升了起来。吃罢晚饭，我和小伙伴们早已约好在生产队的那块棉花地里碰头，然后坐在棉田垄间，商量着摸谁家的“秋”。月升中天，瓦亮瓦亮的，棉花叶子和草上落了重重的露水，如珍珠一般。“摸秋啦！”不知谁的声音在野地里轻轻一喊，于是我们立即四散融入浓浓的月色之中。秋天是成熟的季节，各种瓜果在田野里飘香，早诱得人垂涎三尺，大家早巴望摸秋时好好过一把瘾。摸秋一定要拣熟的摘，不然，摘了生瓜果不能吃，扔了，就被看作是“作孽”。许多人家都要留上一些成熟的瓜果在地里供人摸秋。也有小气的人家，头天将成熟的全部摘回，让摸秋的人扑个空。如果遇到恶作剧的，会把他的生瓜纽子摘了扔进棉花地里，把他的葵花拧断脖子。那小气鬼可真是哑巴吃黄连有苦说不出。一会儿功夫，我们的“人马”带着各自的“战果”从四方汇合到那块地里，大家“有福同享”，嘻嘻哈哈，海吃胡吃，直到一个个肚大腰圆，打着饱嗝，才十分满足地四散回去。我叹服于先辈乡民的仁慈和厚爱。摸秋，一个“摸”字，把秋天渲染得甜美而又温馨。

宣城一带由此习俗“摸秋”，郎溪县民风纯朴，许多人养成“瓜田不纳履，李下不整冠”的君子风度。但城乡小偷小摸不乏其人，农民种瓜果得搭棚看守，不让人偷瓜摘果。唯独立秋这一天夜晚例外，如有人摘瓜果则不干涉。这是从古时传下来的习俗，叫“摸秋”。摸秋不能带照明器具，只能在黑夜里用手摸，摸得到是运气，摸不到自认晦气。因为摸秋要慢慢摸，进度慢，所以常有人埋怨对方做事慢说：“看你像摸秋一样！”

在安徽寿县地区，有着很久远的摸秋风俗，也称“放火把”中秋节晚餐后，寿县老人们喜品茶赏月，青少年则要尽情玩耍到下半夜。这一天晚上，村村户户玩火把。人们用麻秸、黄蒿、稻草等扎制成丈余长的火把，点燃了高举着，欢天喜地奔向村边、大路、田野，或耍火龙，或舞火狮，奔腾跳跃，远近呼应。“摸秋”也是寿县乡间中秋之夜的传统活动之一。入夜，人们可以随意溜到菜园子、庄稼地里，摸摘瓜果、大椒、黄豆、玉米、棉花、萝卜，不论是张三家还是李四家的。俗谓“摸到冬瓜生男孩，摸到丝瓜生女孩，摸到大椒不害眼。”尔后，还要拔了黄豆棵子在路边烧毛豆吃。因而，中秋节后，乡间的路旁、田边常可见到一摊摊灰尘烬。中秋之夜，城镇上大户人家还有“步月”的雅兴。月上三杆后，锣鼓班子纷纷出动，踏着月华走街串巷，咚咚呛呛，边走边敲，乐此不疲，直到夜深尽兴方归。

《摸秋》，属于“相约名家·冰心奖获奖作家作品精选”书系，九州出版社出版。作者陈永林，《微型小说选刊》主编，中国作家协会会员。曾获“中国小小说金麻雀奖”等。本书的数十篇小小说立意新颖，构思巧妙，情节曲折。跌宕起伏的情节铺展，富于历史深度对人性和生活现象进行理性思考，充满人情味，充满原生态的温暖。