对支持和援助军队作战，保障战争胜利，具有重要作用。支前的内容主要包括：筹集和提供生活物资、构工器材、运输工具，运送物资，后送和救治伤病员，修筑、维护交通道路等。支前的方式主要有就地支前和随军支前。就地支前是根据动员计划，组织支前力量在原地或附近支援前线。随军支前是组织支前力量配属部队，随部队一起行动。中国共产党领导的历次国内革命战争和
抗日战争中，各级政府和人民群众进行了大量的支前工作。特别是在
解放战争时期，解放区的地方政府建立了支前机构，人民群众积极参加支前活动，有力地保障了解放战争的胜利。中华人民共和国成立以后，在
抗美援朝作战和历次边境自卫反击作战中，各级政府和人民群众支前工作的组织领导进一步统一，支前工作的内容、范围不断扩大。