支嘎阿鲁湖原名水西湖（洪家渡），水面宽阔，水质清澈，自然景观独特，水域面积达80平方公里，涵盖了大方县的东南部及西部、黔西县的西部、织金县的北部和纳雍县东北部，被称为贵州第一湖。2000年国家“西电东送”重点工程洪家渡电站开工建设后，蓄水形成库容达44.97亿立方米的风景旅游区。

支嘎阿鲁是出生于现今毕节市境内的古代著名的神话般的英雄人物，在彝族人的心目中相当于汉族人心目中的黄帝。传说支嘎阿鲁在其故乡黔西北曾经沐浴的水泽变成一大神湖，即支嘎阿鲁湖。

水西湖（原洪家渡）是西部大开发拉开序幕的地方，水域面积80多平方公里，是贵州第一大湖。支嘎阿鲁是出生于现今毕节市境内的古代著名传奇式的神话般英雄人物，他在中国彝族历史进程中具有重要影响和重要历史地位，在中国彝族和彝文化中有极大的影响力。水西湖的“水西”二字虽也是彝族文化的重要内容，但知名度和形象识别度远不及支嘎阿鲁，以支嘎阿鲁形象命名可大大提升黔西北彝族文化和水西湖旅游的竞争力及传播力。

支嘎阿鲁和水西湖有一定的历史渊源。该区列入国家珍贵古迹名录的《西南彝志》和《彝族源流》等中国彝族古籍对支嘎阿鲁及其事迹有着全面、丰富的记载，从黔西北彝文角度给更名提供了学术支撑。按记载，今天威宁的支嘎山，就是对它的纪念。支嘎阿鲁为日月所生，出生后通体墨黑，后在落折河等（水西湖源）洗浴而变成白色。

支嘎阿鲁与黔西北的彝族历史文化有着密切的联系。黔西北至今还保留支嘎阿鲁命名的织金以那架、果永底，大方的雨龙山等，现在的水西湖周边还居住着龙、卢、张、陈姓等支嘎阿鲁的后代。

水西湖命名为支嘎阿鲁湖后，与赫章县正在运作的将韭菜坪更名为阿西里西山及大方的奢香博物馆共同形成“一山一湖一名人”的大框架，加之丰富的彝族文物古迹，对于进一步挖掘我区深厚的彝族文化资源，升华和拓展彝族伟大祖先支嘎阿鲁自尊、自强、进取的民族文化精神，打造毕节“中国彝族文化圣地”品牌，全面推动毕节地区文化旅游产业的快速发展具有十分深远的意义。

正如胡克铨先生所说，支嘎阿鲁湖的区位优势和自身的品质决定了它在毕节乃至贵州旅游棋局中的重要地位。从交通上看，正处于毕节水运、航空和高速公路、铁路和县乡油路构筑的大交通网络的中心区域。从景区联动性上看，围绕支嘎阿鲁湖，从中国西部大开发拉开序幕的地方——洪家渡开始，东面和南面连接着“乌江源百里画廊：裸洁河——化屋基——织金洞”的东环线精品旅游区，西面连接着“总溪河——九洞天”旅游区，继而与西线“草海——百草坪——阿西里西山”精品线连接，向北与彝族文化圣地的大方奢香文化旅游区、百里杜鹃旅游带、“北有周口店，南有观音洞”的沙井观音洞、柯家海子、水西则溪遗址等呼应，刚好构成一个宏大的自然风光与历史文化、民族风情有机结合的旅游区。事实上，我区东线旅游的重头戏全都展现在支嘎阿鲁湖的周围。如果把织金、大方、黔西三个文化厚重的古城喻为三个棋盘桩子，那么它们支撑的这一盘棋就是“环中国古彝圣水——支嘎阿鲁湖旅游圈”，就看这盘棋会不会下得引人入胜。在具体操作中，可以推出“环支嘎阿鲁湖国际自行车赛”、 “环支嘎阿鲁湖自驾旅游节”等项目，再借助媒体的文化、山水、探险、摄影、民间艺术等栏目进行宣介，做好这些工作之后，市场的力量将为支嘎阿鲁湖的旅游准备好应有的一切。

据了解，针对支嘎阿鲁湖旅游的基础设施，如码头、公路、风情展示等正在推进。景区内的其他建筑和渔业等正在进行清理规划。一张包含了支嘎阿鲁湖在内的毕节旅游蓝图正在紧张绘制。处在近期旅游热点话题中的支嘎阿鲁湖，将以其旖旎神奇的湖光山色，神秘玄幻的古彝文化，多彩多姿的民族民间风情，吸引更多的目光，将在毕节旅游新一轮的发展中闪现应有的光芒。

支嘎阿鲁湖旅游区位于贵州省毕节市的东、中部六冲河中段，涵盖了大方县的东南部及西部、黔西县的西部、织金县的北部和纳雍县的东部。

以就近湖岸点计至四个县城的直线距离分别为大方7千米、黔西24千米、织金32千米、纳雍17千米。

支嘎阿鲁湖是国家大型电站洪家渡电站蓄水形成的风景旅游区，其库容44.97亿立方米，水面宽阔，水质清澈，风景宁静秀丽，自然景观独特。水库形成的宽阔水域，沿河两岸多姿多彩的民族风情，凝重厚醇的民族文化与众多的文物古迹相连接，形成了独具魅力的旅游资源。

该旅游区地处黔西北部分国家级和贵州省级风景名胜区与著名景区景点的中心，东南有织金洞、东风湖、观音洞古文化遗址，北有百里杜鹃、奢香墓、奢香博物馆，西北有九洞天等以及奢香古驿。其中，最远为东风湖40余千米，最近为九洞天仅1.5千米，首尾紧连。