直接发自主支气管的
支气管支，于其行程中又发出许多更小的支气管，这些小支气管继续又呈分杈状而分为许多更小的支气管。结果全体构成类似分支系统非常复杂的倒置的一株大树，故名支气管树。支气管树上的各级支气管既有着共同的一般结构，又有着各自的结构特点，并随着管径的由粗变细，管壁的结构变化有着一定的规律性。
支气管经
肺门入肺，分为叶支气管（第2级），右肺3支，左肺2支。
从叶支气管至终末细支气管为肺内的
导气部。终末细支气管以下的分支为肺的呼吸部，包括呼吸细支气管（第17～19级）、
肺泡管（第20～22级）、
肺泡囊（第23级）和
肺泡（第24级）。
气管、支气管是人体的呼吸通道，树是自然界中的植物人们把支气管与树联系在一起，是因为气管、支气管及其分枝的形状就象是一棵技干繁茂的大树。不过，这树的形态是倒置,树干气管在上,树枝支气管及分枝在下。另外，支气管树是空心的，其管腔为气流的通道。
功能应该包括两步，①通过
肺泡进行
气体交换将大气中的氧灌注到血液中，再由血液运送到全身各组织；* 血液把组织中的二氧化碳带到肺部，通过气体交换排出体外.因此，要完成这两项任务，肺内必须具备二条管道。其中一条是封闭的血液运行管道，它是由
心脏、动脉、
毛细血管网和静脉组成，靠心脏做功提供推动血液的前进动力，通称为
心血管系统亦称为循环系统。肺的另一条管道是对外开放的气体输送管道系统，
呼吸运动通过它将新鲜空气带人体内，将二氧化碳等排出体外。这个气道系统是由气管、支气管和支气管的分枝、再分技组成。
气管的长度和粗细，因性别及年龄而不同，成年男性约长11厘米左右，女性要短些。气管的下方又分为左右两大支气管，右支气管粗而短，与地面较垂直，所以由气管进入的异物容易落人右侧支气管。左支气管细而长，与地面较平行，故异物不易进入。
原因较多，常见的有：(1)创伤，多因长期插管所致。(2)气管支气管软化症，可为先天或获得性因素所致，先天性软骨形成缺陷又称Ehlers-Danlos综合征，获得性的多与长期插管有关。(3)气管支气管巨大症常并发于反复呼吸道感染，如慢性囊性纤维化、免疫缺陷等，另有报道提示可见于30～40岁的无明确感染史的男性，可能与长期吸烟有关。也有先天性因素，称Mounier-Kuhn综合征，少见，扩张可仅累及气管，也可累及主支气管及叶、段支气管。多因软骨环和肌膜发育缺陷所致。CT表现具有一定的特征性，可见扩大的气管直径多>3cm，主支气管管径>2.4cm。
Mounier-Kuhn综合征软骨环间有过多的肌膜组织突出，使气管呈“扇面征”(scallopedappearance)，又称“气管/支气管憩室症”，常见于气管后壁。螺旋CT重建图像可以获得病变范围的整体认识，较准确地测量管径的大小。通过呼气相和吸气相分别扫描可以对管壁的顺应性作出判断。
系支气管壁失去正常弹性而形成不可逆的管腔异常扩张。可为先天性α-胰蛋白酶缺乏所致，最常见的原因为幼年时的坏死性细菌感染，也可为肺部慢性疾患，如结核、纤维化等牵拉形成。Grenier等的研究结果表明，HRCT对支气管扩张的诊断和评价与支气管造影相比较，其敏感性为96%，特异性为93%，明显高于常规CT(60%～80%)，且较支气管造影患者无痛苦，故作为现如今首选的检查方法。但高分辨CT存在呼吸运动伪影及扫描间隔，有时可能会漏诊小的支气管扩张。螺旋CT为连续容积扫描，克服了呼吸运动伪影并可进行MPR，有利于病变的连续显示。
厚体层片很少出现支气管的“假支”征，但常规体层片上山于层面薄，一个层面难以包全支气管，故其支气管可显示“假残支”。厚体层较易发现癌瘤伴随的病变：肺充气不足、血管纹理改变、肺不张、肺组织破坏、炎症灶、淋巴管炎、淋巴结病和胸膜改变。对支气管周围型中心型肺癌，可显示出支气管套筒状改变和管腔变形。此外，还有助于鉴别空洞性质，较好地显示扩张支气管腔和病变范围。对支气管扩张合并肺膨胀不全之支气管腔内充满粘液和管腔受压者，较支气针造华提供更多的诊断依据。山于厚体层片的信息量多，所以较常规体层经济和患者受照射量小。