支气管激发试验是以某种化学、物理或生物的刺激，激发气道的收缩反应，使支气管平滑肌收缩，再行肺功能检查，以判定支气管狭窄的程度，从而用于测定气道高反应性（AHR）的一种方法。根据激发剂的不同，常用的激发试验可分为药物试验、运动试验、蒸馏水或高渗盐水激发试验、特异性支气管激发试验等。气道反应性增高是支气管哮喘的重要特征之一，是气道炎症的间接反映，同时也反映了气道阻塞的可变性。气道反应性越高，峰值流速（PEF）的昼夜波动率也越大。气道反应性与哮喘病情的轻重相关。
术前准备
详细了解受试者的病史、是否曾做过激发试验及其结果，是否有严重的气道痉挛发生并做体格检查，排除所有激发试验的禁忌。
适应证
1.支气管哮喘，包括咳嗽变异型哮喘、职业性哮喘等，是气道反应性测定的主要适应证。
2.伴有气道反应性增高的其他疾病，如过敏性鼻炎、慢性支气管炎、病毒性上呼吸道感染、过敏性肺泡炎、热带嗜酸细胞增多症、肺囊性纤维化、结节病、支气管扩张、急性呼吸窘迫综合征以及长期吸烟者等。
3.肺通气功能正常或仅有轻度气道阻塞者（FEV1>正常预计值的70%）。
禁忌证
1.对诱发剂过敏者。
2.基础通气功能严重损害者。
3.近期内有心梗，或正在使用拟副交感神经药物、心动过缓等。
4.严重高血压、脑血管意外、甲状腺功能亢进症者。
5.哮喘发作加重期者慎用。
注意事项
1.试验前应停用可能干扰检查结果的药物：吸人性短效β2受体激动剂或抗胆碱能药停用4～6小时、口服短效β2受体激动剂或茶碱停用8小时、长效或缓释型停用24小时以上、抗组胺药停用48小时、色甘酸钠停用24小时、糖皮质激素口服停24小时、吸入停12小时；避免吸烟、饮用刺激性饮料等6小时以上。
2.试验前基础肺通气功能的指标FEV1占预计值的70%以上才能进行激发试验。受试者应为哮喘患者病情稳定时或缓解期。
3.支气管激发试验具有一定危险性。试验时吸入激发物浓度应从小剂量开始，逐渐增加剂量。应备有急救器械和药品，试验时需有经验的临床医师在场。