改弦易辙（拼音：gǎi xián yì zhé）是一则来源于文人作品的成语，该成语最早见于王楙《野客丛书·张杜皆有后》。

使其（杜周）子孙改弦易辙，务从宽厚，亦足以盖其父之愆。（宋·王楙《野客丛书·张杜皆有后》）

“改弦易辙”这个成语最早引自于此。

西汉时，有两个主张残酷使用刑罚的大臣，一个叫张汤，一个叫杜周。他们各有一个儿子，虽然也当大臣，却能宽厚待人，名声很好，与他们父亲的表现形成鲜明的对照。

张汤年少时就爱读刑罚方面的书，后来经人推荐，担任侍御史。在承办汉皇室的一个案件中，他横追竖逼，最后株连处死三百多人。汉武帝认为他精明能干，命他和另一位大臣一起制定法律条令。

后来张汤在审理淮南王等谋反案时，又牵连了许多人。汉武帝本想开脱被牵连的两名大臣，但张汤说不杀日后不好办案还是把他们处死。

张汤还建议武帝铸造白金和五铢（重量单位，一两为二十四铢）钱，并且支持盐铁官营的政策。这虽然有利于增加国库收入，但由于他所制定的《告缗令》非常严酷，许多人深受其害。

不过，张汤自己也没有好下场。他因与下属谋杀了他的一个仇人，后来事情败露，武帝命他自杀。

张汤严酷使用刑罚，但他的儿子张安世却为人忠厚，主张谨慎用刑，因此不仅得到武帝重用，而且得到昭帝、宣帝的重用，历任高官，子孙直到东汉都在朝廷中担任要职。

杜周本是张汤下属，他在奉命惩办逃亡边卒的时候，枉杀了许多人。后来他升任廷尉，仿效张汤的办案方法，株连处死了不少人。杜周办案还有一个特点那就是见风使舵，皇帝要惩办的就罗织罪名，横加陷害；皇帝不想惩办的就为他喊冤叫屈，赶快释放。杜周在任廷尉期间，每年办案一千多个，一件大案往往逮捕的人犯达数百名之多。与张汤不同的是，他总算保住了自己的脑袋而去世。

杜周的儿子杜延年，和张汤的儿子张安世一样，为人非常宽厚，与父亲完全不同，子孙传到唐朝名声仍然很好。

宋代的学者王槲在一部著作中指出：就拿杜周来说吧，他与张汤一样，以酷恶著名，能保住脑袋而去世，这也算是幸运了。他们的子孙由于像乐器一样换弦，车子一样改道，宽厚待人，才掩盖了他们父亲的罪愆。

人生总是有许多的选择，但与刚满一岁的小孩“抓周”不同，面对不同的人生之路，自己只能选择一种。对孩子来说，他们手中会抓满新奇的玩具；对于自己来说，人生路上，没有多余的时间和精力去尝试每一种人生，所以必须做出选择。

自己的选择直接决定着我们人生的方向、发展的前途与将来所能取得的成就，所以这个举足轻重的决定必须正确可行。如果在前进的路上，发现自己的选择有问题，或者有偏差，那么就必须在最短的时间内做出及时的调整，像琴换弦、车改道一样，将自己的人生很快地导入正轨，才能在未来回首的那一刻，不至于悔恨交加。

“改弦易辙”比喻改变路线、方向、计划或做法。该成语在句中一般作谓语，也作定语、状语；中性，略带褒义。常用于书面语。

明·许仲琳《封神演义》第八回：殿下放心，待老臣同进朝歌，直谏天子，改弦易辙，以救祸乱。

近代·辜鸿铭《上德宗景皇帝条陈时事书》：“夫秦亡国于群雄相争之际，而创制于海内未定之时，法固多简陋偏刻，致以病民害治，故当是时贤如董仲舒亦有改弦易辙之清。”

现代·沈从文《黑魇》：“且将纵其一生，无从改弦易辙。”

现代·李英儒《还我河山》：“于是老头改弦易辙，转向商业投资，在京津开了福禄祯祥四座大买卖。”

改弦易辙—改弦更张

两者都可比喻计划、办法等的改变。常可换用。区别在于：“改弦易辙”除“改弦”外，还含有“易辙”之意。当表示方向、道路、路线或其他根本性改变时，用“改弦易辙”比用“改弦更张”更为确切。同样表示制度、态度或方法的改变，“改弦易辙”的语义比“改弦更张”重。