放射免疫法是利用同位素标记的与未标记的抗原，同抗体发生竞争性抑制反应的方法，研究机体对抗原物质反应的发生、发展和转化规律。美国女免疫学家雅洛，因创立了放射免疫法而荣获1977年诺贝尔生理学及医学奖。

放射免疫法是利用同位素标记的与未标记的抗原，同抗体发生竞争性抑制反应的方法，研究机体对抗原物质反应的发生、发展和转化规律。美国女免疫学家雅洛，因创立了放射免疫法而荣获1977年诺贝尔生理学及医学奖。雅洛1921年生于纽约。父母都是犹太人，她从小酷爱自然科学。在大学里，她热衷于物理学，却致力於医学研究，她工作於纽约市布隆克斯区退伍军人医院，致力于「胜太荷尔蒙的放射免疫分析」。居里夫人自传和核子物理学家美籍意大利人费米的讲演，对她后来的事业产生了很大的影响。她渴望从事科学研究工作。然而，当时的美国，哪个大学也不同意将一笔物理学奖金给一个女人。她主动给一位杰出的化学家当非全日制秘书。由于工作出色，几个月后，伊利诺依大学给了她一份奖学金，并给了她一个助理研究员的位置。从1941年到1945年，她把主要精力都用在三项活动上：教学、钻研高深课题和准备核物理博士论文。她于1945年获得博士学位。从1945年起，她边授课，边研究，边著书立说，并在勃隆克斯医院筹备和开发新的放射性同位素应用工作。

早在得奖的二十多年，雅萝便在一个偶然的机会里，发现猪胰脏的胰岛素可用来治疗糖尿病，可以使病人产生抗体。这种发现与当时的治疗理论不太合适。因为治疗药物能引起抗体是不可思议的事，因此其发现并不为当时的人所接受。然而，这个发现却引导近代内分泌学的研究进入了新的境界，更由此而推展，使得已往不易测定的身体中的物质得以测定。这个方法就是放射免疫测定法，又叫放射免疫测定法（radioimmunoassav，简称RIA）。

这称之为放射免疫测定法的方法是怎么一回事呢？先把名字拆开来看一看，放射--免疫--测定法，这里头有两个葫芦，第一是放射，也就是有放射性的东西，第二是免疫，有抗原抗体关系的事情。

先讲免疫这个葫芦。大家都打过预防针，打针的目的多半是使身体可以产生一种抗体。至于如何预防离题太远，略去不谈。多数蛋白质的异物叫做抗原，都能使动物产生抗体，而这种抗体十分特化，就是说一种抗原多半只能引起一种抗体，而且多半只能与一种抗体结合。比较容易了解的说法是，一种抗体只“认得”一种抗原，的实验证明抗体也“认得”带有放射性的抗原，这就是另外一个葫芦：有放射性的抗原。

由上面的叙述，可知放射免疫测定法的方法至少有三件东西；第一、抗体，第二、有放射性的抗原，第三、无放射性的抗原。当这三样东西放在一起，在某一种特定的环境下，抗体便开始与抗原始合，根据质量定律，这种作用会达到平衡。平衡的时候，抗体上结合的有放射性的抗原与没有放射性的抗原的量成反比。换句话说，在一定的体积中，一定量的抗体和一定量的有放射性的抗原，加入无放射性的抗原愈多，结在抗体上的有放射性的抗原愈少。这样，若是能够把结合有抗原的抗体和无结合的抗原分开，然后以测定放射性的方法，测这些抗体的放射性，就可以推算出有多少不具放射性的抗原了。

放射免疫测定法将放射性的灵敏度与免疫的特异度融合于一炉，既简便准确又灵敏可靠；刚开始时是为胜太荷尔蒙设计的定量法，已推延到一些药物及环境中一些毒素的微量定量，真是功德无量。

放射免疫法包括两个方面的技术：第一是生物学方面的。它利用特殊抗体的反应，甄别所给定的有机物质；第二是物理学方面的。它将有放射性的原子引入有机物质中，给这些有机物质打上记号。放射免疫法，是一种灵敏度高、较简便的测量法，几乎可测定生物体内任何物质，包括生物体本身分泌的各种激素，病人口服或注射的各种药物，一些病毒抗原等，已广泛用于临床常规检验。

脑下腺是大家所熟知的腺体，这个腺体能分泌十种以上的激素，控制生殖、生长。但其分泌各激素的份量并不是一成不变的。以往的测定方法，尤其是实验动物，只能设法测定牺牲动物的一瞬间该动物体中的激素含量，然而并不能了解每小段时间的变化。就像电影的动作一样，已往的测定只能得到一张静止的画面，而放射免疫测定法可以见到整个的动作。原因很简单：因为已往的方法需要大量的血样，甚至整个动物的血，而放射免疫测定法只要1ml的血清，发展到40毫微升的血清（毫微升=1/100,000毫升），换句话说放射免疫测定法的灵敏度很高。