:在采矿、
矿石加工和燃料元件制造过程中，空气夹带着天然
放射性同位素的粉尘和氡气。在铀矿开采过程中，由于铀矿中存在 U、 U、Ra、Th等天然放 射性元素，它们在衰变过程中可放出P、7射线。因此，
冶金工程在铀矿开采和加工等过程 中，必须考虑放射性的危害。
氡(通常指222 Rn)是人类所接触到的唯一气体放射性元素。氡是由放射性元素Ra衰变产生，Ra又是由放射性元素U衰变而来，U起了一个Rn的永久源 的作用。冶金工程Rn及其子体是铀矿山对人体危害最大的气体，大中型铀矿井，排出废气的浓度都是国家环境标准上限的数百倍。铀矿岩内部产生的Rn，从高浓度K域向低浓度区域扩散，经过一段距离迁移后，一部分Rn通过矿岩的缝隙扩散到空气中，其余部分仍在矿岩内部继续衰变。铀矿开采过程中，Rn主要来源于铀矿体的暴露表面、井下堆放的铀矿石、采空区或崩落体、矿井水等。冶金工程测试表明，一个中型的铀矿井，每天析出Rn(2. 2〜7. 6) X1011 Bq，矿井排出废气量可达(2〜6) X 105m3/h， 其浓度达(5〜7)X103Bq/m3；Rn子体a潜能值为1. 7〜11. 0MeV/L。
此外，铀矿开采过程会产生大量的矿石粉尘，这些粉尘颗粒含有许多长寿命的 €＜放射源，包括238 1^、23°111、2261^、21°?0等。特别是铀矿
露天开采，粉尘污染更为严重。
Rn是短寿命(半衰期3. 82天)的a粒子放射源，吸人氡气本身是无危害的。但是222Rn衰变产生的子体(218Pb、214Pb、2UBi)都是放射性的固体微粒，它们在空气 中能与矿尘相结合形成
放射性气溶胶而污染空气。冶金工程Rn危害人类健康，在髙浓度 Rn的暴露下，会导致人体机体血细胞出现变化，如血液中红细胞增加，白细胞减 少，淋巴细胞增多，血管扩张，血压降低，并引起血凝增加和髙血糖，神经系统与Rn 结合产生痛觉缺失。此外，Rn还会导致肿瘤的发生，由于Rn是放射性气体，当 Rn进人人体，Rn衰变过程产生的粒子可对人的呼吸系统造成辐射损伤，诱发肺癌。因此，Rn及其衰变子体的吸入是矿工肺癌发病的主要原因。Rn被
世界卫生组织(WHO)认定为19种主要的环境致癌物质之一。
放射性粉尘进人人体后，一部分粉尘可转移到有关器官中积存起来。在人体内的积存量与放射性粉尘的可溶性有关，不同的核素，积存的器官和能力都不同，如Ra主要积存于骨骼中。冶金工程积存于体内的放射性粉尘可对人体造成内照射，引起 癌症和放射性遗传疾病的发生，表现为皮肤红斑、脱毛、
肺纤维化、造血功能障碍、心肌退化等症状。冶金工程在铀矿开采过程中，由于回采工作面上的粉尘量非常大，因此采矿过程中粉尘的危害也是非常大的。采矿工人必须佩带防护面具或其他防护用品，以减少粉尘的吸人。