放射性污染源主要有： (1) 宇宙线，来自于宇宙空间的高能粒子辐射。(2) 地球上的天然放射性源，通常是指存在于地表、大气和水圈的天然放射性。(3) 人类活动增加的辐射。(4) 核燃料的 “三废” 排放。(5) 医疗照 射引起的放射性。

随着现代科学技术的发展，放射性同位素在医学、科研、检测等领域的应用越来越广泛，有些生活消费品中也使用了放射性物质，如夜光表、彩色电视机等；某些建筑材料如含铀、镭量高的花岗岩和钢渣砖等，它们的使用也会增加室内的辐照强度。对这些含有放射源的设备和材料的使用不当和废弃也会造成放射性污染。

放射性污染源包括天然的放射性污染源和人为污染源。

(1)天然的放射性污染源。在岩石、土壤、空气、水、动植物、建筑材料、食品甚至人体内都有天然放射性核素的存在。地壳是天然放射性核素的重要储存库，尤其是原生放射性核素，地壳中的放射性物质主要为铀、钍系和 。其中，空气巾的天然放射性核素主要有地表释人大气中的 及其子体核素，动植物食品中的天然放射性核素大多数是。

(2)人为污染源。核工业产生的核废料、核武器试验、意外事故、放射性同位素的应用。

原子能工业排放的废物

原子能丁业中核燃料的提炼、精制和核燃料元件的制造，都会有放射性废弃物产生和废水、废气的排放。这些放射性“三废”都有可能造成污染，由于原子能工业生产过程的操作运行都采取了相应的安全防护措施。“三废”排放也受到严格控制，所以对环境的污染并不十分严重。但是，当原子能工厂发生意外事故，其污染是相当严重的。国外就有因原子能工厂发生故障而被迫全厂封闭的实例，如前苏联(现乌克兰境内)切尔诺贝利核电站事故。

核武器试验的沉降物

在进行大气层、地面或地下核试验时，排人大气中的放射性物质与大气中的飘尘相结合，由于重力作用或雨雪的冲刷而沉降于地球表面，这些物质称为放射性沉降物或放射性粉尘。放射性沉降物播散的范同很大，往往可以沉降到整个地球表面，而且沉降很慢，一般需要几个月甚至几年才能落到大气对流层或地面。衰变则需上百年甚至上万年。1945年美国在日本的广岛和长崎投放了两颗原子弹，使几十万人死亡。大批幸存者也饱受放射性病的折磨。

医疗放射性废物

医疗检查和诊断过程中，患者身体都要受到一定剂量的放射性照射，例如，进行一次肺部X光透视，约接受(4～20)× Sv的剂量[1Sv(希沃特)相当于每克物质吸收0．001J的能量，进行一次胃部透视，约接受0．015～0．03Sv的剂量。

科研放射性废物

科研工作中广泛地应用放射性物质，除了原子能利用的研究单位外，金属冶炼、自动控制、生物工程、计量等研究部门几乎都有涉及放射性方面的课题和试验。在这些研究工作中都有可能造成放射性污染。

(1)绝大多数放射性核素具有毒性，按致毒物本身重量计算，均高于一般的化学毒物。

(2)按放射性损伤产生的效应，可能影响遗传给后代带来隐患。

(3)放射性剂量的大小只有辐射探测仪才可以探测，非人的感觉器官所能知晓。

(4)部分射线有穿透性，特别是伽马射线可穿透一定厚度的屏障层。

(5)放射性核素具有蜕变能力。

(6)放射性活度只能通过自然衰变而减弱。