会意兼形声。商代甲骨文作从
攴从
正,正亦声。形旁攴为手持器械,表示本义与治事、动武有关;形旁兼声旁正是从止从丁丁亦声的形声字,本义是征讨城邑,表示政字本义与征伐有关且表音,政与正声韵并同。古初以正为政。后乃为造专字,文献与古文字中有大量此类例证。西周承袭商代的结构而写法有所调整,主要是把构件方块的城邑省改为一横或圆黑点;或叠加形旁止,俗体。春秋时偏旁正上又有一横为饰笔。战国时,攴或易作殳与又(是形义皆近偏旁的通用),或省讹作卜;构件正出现了“A”、“B”、“C”等多种写法。隶变后楷书作政,主要是笔势变化。正字本义是征伐,当出现政字时,意为政事、政务。虎簋盖:“女母敢不善于乃政。”还通“徵”,徵收,收税。鄂君启舟节:“见其金节则母政(毋徵),不见其金节则政。”通“正”,任官长。叔夷钟:“余命女政于朕三军。” 亦指正确无误。云梦秦简《为吏之道》:“将发令,索其政(正),毋发可异史(使)烦请。”通“当”,值。用作人名。
《唐韵》《
集韵》《韵会》《
正韵》之盛切,音正。《
说文》:正也。《
释名》:政,正也,下所取正也。《易·贲卦》:君子以明庶政。《书·舜典》:以齐七政。传:日月五星各异政。又《
洪范》:农用八政。疏:食为八政之首,故以农言之。《
周礼·天官·大宰》:建邦之六典,四曰政典,以平邦国,以正百官,以均万民。《
左传·桓二年》:政以正民。