就在最后的日子即将到来的时候，一直谨言慎行的国会议员凯姆·布拉迪（
威尔·法瑞尔饰）却在一个非常重要的公众场合犯下了一个低级的错误，也让两个肆无忌惮且不受任何道德规范约束的政治掮客从中看到了一线契机，在他们的设计和安排下，凯姆不仅多了一个竞争对手，而且他们很快就让这位候选人的影响范畴扩大到整个北卡罗来纳州，获得了选民的支持和信任——而他们找来的这个人，其实既没有背景也没有实力，他只是当地旅游中心的一位天真又单纯的主管而已，他的名字叫马蒂·哈金斯（
扎克·加利费安纳基斯饰）。
最开始的时候，低调出现的马蒂看起来无疑是这场大选中最匪夷所思的存在，但是在他背后的幕僚的帮助下，他很快就成为了呼声最高的候选人之一，这也让极具魅力和号召力的凯姆陷入了不安与忧虑当中。
随着选举之日一天天地迫近，凯姆和马蒂的支持率一直处在僵持不下的白热化阶段，针锋相对而且各不相让，很快就逐步升级到抨击和互揭伤疤的地步，直到最后，他们惟一关心的，就是如何把彼此彻底地踩在自己的脚下，不给对方一点点翻身的机会，甚至极尽卑鄙、恶劣之能事。
《政坛混战》的创作起源是来自于杰伊·罗奇在拍完《选票风波》之后，由于其偏向于正剧的类型，碍于整个故事的限制，并没有完全放开，这也让导演产生了对这类题材的兴趣，在那之后一直在想如何再拍一部讲述政坛的电影，在看到了《政坛混战》的剧本之后，觉得与他之前的想法很接近，于是就开始了影片的拍摄。
“人人都可以做政客”是剧本创作的出发点。编剧在电影里安排了一个看上去根本不会是政客的人与一个资深老道的政客进行对决这样一个故事，之所以写这个故事的原因是因为编剧在网上看到了一个报道，里面搜集了许多平时很严肃的政客私底下风趣幽默甚至很糗、很丑的一面，认为把这些放到台面上会很有趣，于是，《政坛混战》就这样诞生了。
在导演杰伊·罗奇看完这部电影的剧本之后，他立马就想到了扎克·加利费安纳基斯，觉得他非常适合这个唯唯诺诺的中年小男人的形象。因为了解到威尔·法瑞尔早就想和扎克·加利费安纳基斯合作，于是导演邀请威尔·法瑞尔参与演出，他立马就答应了。
《政坛混战》把现代政治描绘成一群缺乏普世价值观的理想主义者，试图通过公共服务让国家变得更美好，片中总少不了贪赃枉法、善于操纵、疯狂自恋的角色。每个人都在边缘徘徊，每个人都有把柄，每个人都会因为一点点小事而勃然大怒。（新浪娱乐评）
《政坛混战》是一部熟谙政治规则的讽刺片，里面的两位候选人为达目的大玩恶意竞争，互相陷害、抹黑使绊子，表面光鲜亮丽，背地里却都贪婪狂妄，最后还引出一个万恶之源在于资本主义大财阀的不变定律。（时光网评）