美国政治界用语，指一个政党组织掌握了足够选票以控制地方政治及行政资源。19世纪美国都市的快速成长，造成市政的重大难题，市政府经常无法顺利组成、且无法有效提供服务。

行动积极的政治人物，对於新进市民多会给予一些好处以交换选票取得支持，例如工作机会或住宅的优惠补助。政治机器通常都只把市政府重新改造成独厚自己选民的形态，并且造成施政品质不佳（因为工作机会常被当作政治酬庸）、贪渎横行（因为合约和专卖权常被当作政治回报）、种族及族群仇恨恶化（因为政治机器经常不能反映多样化意见）。不过，改革措施、郊区发展及人口流动造成的邻里联带关系淡化，都会导致政治机器控制力削弱。美国史上著名的政治机器有：纽约的特维德（William Marcy Tweed）、波士顿的柯利（James Michael Curley）、堪萨斯市的彭德加斯（Thomas Pendergast）、芝加哥的戴雷（Richard Daley）。