故宫猫（学名：Felis silvestris 故宫博物院的精灵。

古时，中国人将野猫称作“狸”，家猫因捕鼠为用，称作“狸奴”。而皇帝的猫，虽为宫中捕鼠，却要高人一等。据北京故宫博物院原院长单霁翔

追述这些御猫的历史故事的话，就要追溯到明朝。因为紫禁城在明清两代都是皇帝的私人花园。没有皇帝的允许，这些猫咪们是没有办法进入到紫禁城当中生活的。而故宫的第一任猫奴，就是明朝的嘉靖皇帝。他十分喜欢猫咪，甚至为了凑齐所有的品种，他还特意设立了“猫儿房”，让天下的人帮他收集各种各样拥有奇异花纹的猫咪。

在明朝的时候，为了妃嫔们饲养的猫，还专门办理猫咪的机构——御猫房，故宫存下来的史料中，清朝的一些档案里面，清晰的记载了宠物猫的来历与姓名。随着清朝的没落，宠物猫变成流浪猫，但是它们却继续繁衍后代，这些御猫的后代和从外面跑进来的流浪猫，被故宫悉数收编。

随着时间的变迁，这些猫一代一代的繁殖猫的数量居开始上升，它们就已经把故宫当作了自己的家，一个非常大的家，它们经常游走在故宫，东走西串，四处游荡，直到清朝灭亡，这些猫依然生活在故宫，尽管变成了没有主人的野猫，但是它们依然在不停的繁殖。新中国成立，故宫成为了博物馆，博物馆的工作人员就发现了这一情况，根据考察这些猫的确就是那些达官贵人猫的后代，最后故宫就决定将这些猫留下了，让它们正式的成为故宫的一份子。故宫将这些猫一一登记造册，并且还给这些猫都取了名字，从此它们便从流浪猫成为了故宫的守护者。

有了生活在世界上现存最大最完整古代木质结构建筑群的宫猫们，故宫这座庄严肃穆的古老皇城变得生机盎然。每只猫都拥有独立的名字，专人喂食，定期洗澡，做绝育，打疫苗。

故宫猫属家猫，具有家猫的各种特征：雌雄性个体彼此相似。仅雄性头部粗圆、个体大些。体形小，身长0.3-0.5米。全身毛被密而柔软，有光泽。体色有白色、黑色、蓝灰色、棕黄色至各种杂色。家猫的体型各异，而肌肉发达，结实强健。锁骨小，发育不全，不与肩带、胸骨相连接。头圆而较大，吻部短，眼睛圆。颈部粗短，四肢较短些，粗壮而沉重。尾长、末端钝圆。趾行性，足下有数个球形肉垫，均等地承负着体重，前足5趾，后足4趾，前足第一趾短而高，绝不触及地面。趾端具爪，爪粗大，强而弯、极锐利。爪属伸缩性，行走时可提起而不触及地表。

家猫的瞳孔能因感光的强弱而收缩或扩大，正午收缩如线，夜间扩大而圆。 由于猫眼的透明视网膜色素层，在夜间当光线射入可见到特殊反射现象。耳壳能灵活转动，口边和眉上的硬毛有触觉作用，舌面被有角质层的丝状钩形乳突。门齿不发达，犬齿特别发达，尖锐如锥，臼齿的咀嚼面有尖锐的突起。

北京故宫明朝开始就是皇帝的宫殿，直到清朝结束。紫禁城南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。故宫猫会在故宫的任何地方安家落户，不管多偏僻的角落，都能看到它们的身影。

故宫当中的猫咪都非常温顺，也被称之为故宫的“保安人员”。近200只猫咪每天的生活非常固定，而每一只都有名字和相关资料，它们会在固定的区域活动，所以不用担心它们会破坏建筑，对于故宫并没有什么影响，这些猫咪也成为了工作人员日常生活的一部分，使得故宫有了一丝生机和活力。

故宫猫是靠自己的实力在故宫谋生的，它们在捕捉老鼠的过程当中，也会巡视每个角落，发挥了很大的作用。御猫们仿佛有灵性，在飞檐翘角间穿梭，从不殃祸文物。在固定地点如厕，绝不影响清洁。它们常常穿梭在各大宫殿间，于飞檐斗拱之上悠闲漫步，又或是懒洋洋的蜷在某一角落。

这些猫不太可能出现于故宫博物院最繁忙、游客最多的地方，它们更喜欢在宫殿中人烟稀少的地方度过。如果游客想看看下次去故宫时能看到多少只猫，最好去探索一下故宫外围较安静的庭院。正是在这里，这些冷静下来的猫享受着美好的生活。

猫是一种胎生动物。在发情期（主要是冬末至夏初，但许多猫可以长年发情），公猫到处撒尿，而母猫在半夜狂吼乱叫，民间俗称此为“闹猫”或“猫叫春”，即猫的发情。也有少部分没有非常绝对的时间。在此期间，没有怀孕的母猫每隔14-21天发情一次，时间持续3-6天，其中要求交配的时间大约连续2-3天。因为管理的需要，大多对故宫猫采取节育或绝育手术，通常经由结扎手术可解决或大幅减轻繁殖过度的问题（第一次发情前结扎效果较佳）。以防止过度繁殖而对古建筑造成破坏。

在故宫博物院院容科马国庆科长的文件柜里放置着一叠账本，这叠账本是从2009年到2013年，为故宫猫做绝育手术的详细表格。在2009年的账册上，清楚地记载着这一年共有45只猫实施绝育，上面记录了每只猫的公母，并且记录是否怀孕和具体实施手术的类型。据悉，5年来，为了流浪猫的绝育，故宫已经为其花费18410元。马国庆称，为了控制数量，故宫博物院制定了专门为流浪猫做绝育手术的经费开支。

故宫人爱猫，无论在相关的消防中队、故宫派出所、器物部等办公室，这里的工作人员都在办公室里放有猫粮，宝妈的抽屉里还有维生素、消炎药等各种给猫准备的药物，一些猫还有幸在冬天得到进屋享受一下暖气的“特权”。

在器物部时，这里的工作人员会招呼院里的大黄猫出来晒太阳。这个部门有一个爱猫小基金，大概每年每个人会拿出几百块钱，给猫买猫粮、看病，90%的员工都是基金会成员。

故宫有9371间屋子，1807556件文物，木制的古建筑群，极易受到老鼠的破坏。而在御猫的守卫下，鼠患降为零。因为故宫里大多都是古建筑，而这些古建筑很多都是由木质材料做成，如果有老鼠存在那难免会被老鼠啃坏，但是有些这180余只猫，老鼠就只能乖乖就擒。而且这些猫非常听话，虽然它们喜欢到处爬，但是它们并不会破坏故宫里的任何东西，也不会在门上抓出爪印。