故宫博物院是全世界收藏18至19世纪机械钟表最丰富的博物馆，现存一千余件钟表，以其独有的特色吸引着世界各地的观众。这些钟表包括中国钟表和欧洲钟表。中国钟表有当时清宫做钟处以及广州、苏州制造的；欧洲钟表有英国、法国、瑞士以及美国、日本等国制造的。其中英国钟表尤以造型美、变化多、数量大为著。

故宫钟表的收藏很有特色。来源不同，自然 故宫收藏的钟表按照不同的生产地，可以归为清宫造办处的钟表、广州的钟表、国外的钟表几大类别，且各有特色。

第一类是清宫造办处的钟表——极具中国特色。钟表用料上非常讲究——尤其是木质楼阁式表，所用的基本木料包括红木、紫檀木等，木质的雕刻也非常精细。宫廷可以利用的资源很多，木匠有南木匠、广木匠，还有精工、玉匠等，这些能工巧匠各施技艺，在一件钟表上体现出来，这是造办处的钟表一个非常重要的特点。

清宫钟表另外一类就是广州的钟表。钟表最早就是从广州进入中国的，广州也成为我国最早生产自鸣钟的地方。广州的钟表大部分是由官员作为贡品向皇帝进贡的，因此要有一定的吉祥寓意。比如用葫芦和各种盆、瓶等装饰，隐含着“天下太平”的意思，还有八仙等装饰寓意群仙祝寿等。此外，带有各种各样的变动机械和各种色彩鲜艳的珐琅也是广州钟表的特色。 当然，在清朝后期，苏州一带的钟表，故宫也有收藏。

故宫收藏的外国钟表中，英国钟表占了约1/2（看看上面钟表发展年表，这也就不奇怪了）。当然，18，19世纪后瑞士、法国的一些钟表也有收藏。但英国钟表历史还是比瑞士长一些，19世纪以前（包括19世纪）伦敦是当时欧洲钟表重要的集散地。当时英国的钟表制作行业非常发达，伦敦的一些钟表匠对中国市场有着敏锐的观察力，出现了许多为中国制作钟表的钟表商，他们设计制造了许多具有东方风格和情调的钟表，然后运到中国进行贸易。后来，法国和瑞士后来利用新科技制造的钟表也通过英国这个市场，成为清宫收藏的一个重要门类。

故宫收藏的钟表实际上反映了明清宫廷里对这种奇器的长久的关注，这种关注反映出当时西方文化在中国宫廷里的影响，因此可以说除了油画等外，钟表是当时东西方文化交流的一个重要的媒介。

这些钟表不仅报时准确、造型精美、色彩绚丽，而且融绘画、雕塑、工艺、天文、音乐、机械、科技等于一体，从中可以领略百余年前中外钟表制造的精湛技艺。

如：铜镀金嵌珐琅葫芦顶渔樵耕读钟，通高87cm，面宽46cm，厚38cm。

此钟以4只铜镀金山羊为足，钟体共分3层。底层正面内置场景，以山石树木为背景，布置了渔、樵、耕、读四类人物，左右两侧有象征河流的水法，鸭子在其中怡然自得。中层正面是2针时钟，表盘周围放射性光环上饰彩色料石。上层为一铜镀金嵌蓝珐琅葫芦，葫芦下腹部红料石框内有两扇活动门，门上书“大吉”二字，门内有一组转动人物。葫芦上腹饰6种不同字体的金色“寿”字及八宝纹饰。

此钟音乐、活动机械装置在底层，计时装置在中层，可以分别启动。活动装置启动后，伴随音乐，底层两侧水法转动似流水，鸭子循环游动。正面渔翁上下挥动渔杆，樵夫肩扛柴，农夫手扶犁在洞口出入，亭中仕人挥扇。同时，葫芦瓶腹的“大吉”门自开，里边人物转动。

此钟以发条、塔轮和链条为动力源，充分利用机械联动原理使各种活动玩意装置协调运作，说明广州钟的制作已达到较高的水平。

位于奉先殿的钟表馆会在每天的上午十一点和下午两点会在钟表馆内举行钟表展示，馆内工作人员会给钟表上发条，每次展示为三分钟。