救助责任是指根据国际海上人命安全公约及国际惯例，凡在海上航行的船舶，当收听到来自其他船舶发出的遇难信号时，只要对其船舶、船员和旅客不致造成严重危险，均有立刻全速前往救助遇难船舶的义务。该船舶如果不履行这一义务，就被视为不法行为，应受到舆论谴责，以至法律制裁。

至于过路船舶遇见难船而不进行救助，其所负道义上和法律上责任更大。但下列情况除外：接到不再需要救助的通知；接到遇难船已要求他船救助的通知；本船确实无能为力，或者由于当时的特殊情况前往救助是不合理的或不必要的。但必须用无线电通知难船。