本书第一版于1834年-1836年出版，被资产阶级史学家认为是兰克最重要、最精彩的著作。作者利用威尼斯和罗马公私收藏的许多档案文件，对其中某些有矛盾的重要问题作了一些考辨。作者以善于描绘人物著称，对于他所崇拜的人写的栩栩如生，有声有色，处处流露出他的同情和赞扬。
《教皇史》（HISTOIRE DES PAPES） 作者奥波尔德·冯·兰克(Leopold von Ranke,1795-1886),德国资产阶级历史学家，柏林大学教授，普鲁士王家史官，
兰克学派创始人。讲求历史的客观公正，但鉴于他身份背景，不可避免地带有一定的唯心主义色彩。兰克学派对资产阶级史学有巨大影响。