教育优先区是指英国根据《普洛登报告》(题为《儿童和他们的中小学》,1967)的建议建立的制度。其要点:经费困难、设备不足的学校或地区,由教育与科学部确定,并由中央直接补助学校的建筑费和设备费,放宽师生比率,给教师以额外津贴,配置助理人员等。旨在鼓舞教师的士气,改变学生教育被剥夺状况,提高该地区的教育水准,促进教育机会均等,并使该地区的教育致力于社区发展。
在法国、比利时等欧洲国家有积极反应。法国 1981 年决定建立,作为同学业失败作斗争的战略,但这种地区应根据学校的内部和外部两类标准加以确定(往往是农村和大城市中的某一个区或郊区),采取以下措施:(1)改善师生比率;(2)使教学和非教学人员受到合适的培训;(3)使用新的教学方法;(4)以困难学生家长为主要对象,开设扫盲或职业培训课程。