核心期刊是期刊中学术水平较高的刊物，是我国学术评价体系的一个重要组成部分。它主要体现在对科研工作者学术水平的衡量方面，如在相当一批教学科研单位申请
高级职称、取得
博士论文答辩资格、申报
科研项目、科研机构或高等院校学术水平评估等，都需要在在核心期刊上发表一篇或若干篇论文。
医学核心期刊主要以北京大学图书馆出版的《
中文核心期刊要目总览》 也叫08北大中文核心目录为参照标准，同时各地高校和教育机构根据各地的需要按期刊的影响引子等条件将教育类期刊分为一类、二类或者A、B、C、D等，这种分类方法由于各地的要求不统一，所以没有统一的标准。一般指 第三编 文化、教育、历史中的 G4 综合性教育、G61 学前教育、G62/63 初等/中等教育 、G64 高等教育、G7 各类教育 。
核心期刊——某学科（或某领域）的核心期刊，是指那些发表该学科（或该领域）论文较多、使用率（含被引率、摘转率和流通率）较高、学术影响较大的期刊。
中国科学院文献情报中心“
中国科学引文数据库（CSCD）来源期刊” （分为核心库以C为标记和扩展库以E为表记）