教育滞后是教育落后于社会的变迁和发展，无法适应社会要求的现象。美国社会学家奥格本在 1922 年出版的《社会变迁——关于文化和先天的本质》中提出，现代工业社会由于技术、科学迅速变迁，无疑存在着这一现象。

在《联合国教科文组织四十年》中，被归结为四个方面：（1）教育计划和内容往往严重落后于知识，尤其是科学知识的发展；（2）教育与职业社会之间脱节，普通教育中缺乏甚至根本没有实用性质的培训，将生产劳动或社会公益劳动纳入普通教育，又往往遇到阻力，将学校与职业培训计划完全割裂开来的做法仍然持续存在；（3）教育面向早已过时的社会；（4）终身教育进程缓慢。结果可能导致教育功能不全，与社会冲突，甚至教育危机。