教育适应是指教育对已经出现、正在进行或将要发生变化的社会环境和教育对象所作出的反应。是教育不断满足社会发展和人的发展需求的过程。包括消极适应和积极适应。消极的教育适应指教育被动地去顺应社会环境和教育对象的发展变化；积极的教育适应指教育主动促进社会环境和教育对象的发展变化，充分发挥教育的先导作用。能否适应社会环境和教育对象的发展变化以及适应程度如何，是衡量教育作用的大小，教育是否存在危机以及危机大小的基本标准。

社会处在由科学、技术、经济、政治、人口及社会结构等方面的发展变化所引起的变迁之中，教育对象也在发展变化。遵循社会发展规律和人的身心发展规律是教育适应的根本之道。教育发展与社会发展、人的发展之间的适应是相对的，而不适应是绝对的，二者之间总是存在一定的矛盾，教育改革就是要变不适应为适应。