出自《礼记》曲礼：
道德仁义，非礼不成，教训正俗，非礼不备。
分争辨讼，非礼不决。君臣上 下父子兄弟，非礼不定。宦学事师，非礼不亲。班朝治军，莅官行法，非礼威严 不行。祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄。是以君子恭敬撙节退让以明礼。
意思是：道德仁义这四种美德，没有礼制约束就得不到发扬；教化训导扶正民俗，失去礼制就不会完备；纠正曲直明辨是非，少了礼制就不会分清；天子、大臣、上卿、下士，父、子，兄、弟，不依据礼制就无法确定；做官、求学事奉老师，不讲礼法就失去了亲情；上朝理事、整治军队、职官履事、施行法度，没有礼法就会失去威严；不同性质的祭祀，要以牺牲和束帛供奉鬼神，不依礼制就不虔诚庄重。所以有德有爵之人要貌恭、心敬、克制、自持、退让，才能明晓礼的大义。