散热器是热水（或蒸汽）采暖系统中重要的、基本的组成部件。热水在散热器内降温（或蒸汽在散热器内凝结）向室内供热，达到采暖的目的。散热器的金属耗量和造价在采暖系统中占有相当大的比例，因此，散热器的正确选用涉及系统的经济指标和运行效果。

热工性能

同样材质散热器的传热系数越高，其热工性能越好。可采用增加外壁散热面积（加翼（肋）片）、提高散热器周围空气的流动速度（如钢制串片散热器加罩）、强化散热器外表面辐射强度（如外表面饰以辐射系数高的涂料）和减少散热器各部分间（如钢制串片散热器的钢管与串片）的接触热阻等措施改善散热器的热工性能。

经济指标

散热器单位散热量的成本（元/W）越低，安装费用越低，使用寿命越长，其经济性越好。同样材质散热器的金属热强度（单位质量金属、每1℃传热温差的散热量（单位为W/（kg·℃）））越高，其经济性越好。

安装使用和工艺方面的要求

散热器应具有一定的机械强度和承压能力，应便于安装和组合成所需的散热面积；尺寸应较小，少占用房间面积和空间；安装和使用过程不易破损；制造工艺简单、适于批量生产。

卫生和美观方面的要求

散热器表面应光滑，易于清除灰尘；外形应美观，与房间装饰协调。

散热器按换热方式分为辐射散热器和对流散热器。对流散热器的对流散热量几乎占100%，有时称其为“对流器”；相对对流散热器而言其他散热器同时以对流和辐射散热，有时称其为“辐射器”。

散热器按材质分为铸铁散热器、钢制散热器和其它材质的散热器。其他材质散热器包括铝、铜、钢铝复合、铜铝复合、不锈钢铝复合和搪瓷等材料制的散热器。

散热器选择时，应符合以下要求：

（1）热工性能好

（2）承压能力符合要求

（3）外形应与室内装饰协调，其尺寸应适应建筑尺寸和要求

（4）易清除积灰。

如图1所示表示散热器的布置方案。散热器可以明装或暗装。明装时易于清除灰尘、布置简单、有利于散热。对房间装饰要求较高的民用、公用建筑或要防止烫伤或磕碰的场所可加装饰罩暗装。大多数情况下加罩后散热器的散热量减少。楼梯间的散热器应尽量布置在其底层及下部各层。但不能置于两道外门之间。布置在楼梯间底层等有冻结危险处的散热器，应远离外门。

当已知或查到传热系数k后，即可用下式得到散热器的计算面积：

式中 A—散热器计算面积，m2；

Q—采暖设计热负荷，W；

tm—散热器的热媒平均温度，℃；

—室内空气温度，℃；

—散热器的片数修正系数；

—散热器连接方式修正系数；

—散热器的安装形式修正系数。

当使用条件与测试条件不同时，散热器的传热性能发生变化，要用不同的系数、和进行修正。