旧时由教师自己开设的招徒授课的书房，也叫散馆。一般人家子弟多入“散馆”书房就学。

清制，翰林院庶吉士经一定年限举行甄别考试之称。进士经殿试后，除一甲三名授修撰、编修外，其余一部分选为庶吉士，由特派的翰林官教习，三年后经考试优等，原二甲进士授编修，原三甲进士授检讨；次者改任各部主事或知县。因翰林官相当于唐、宋的馆职，庶吉士学习之地称庶常馆，故学习期满称散馆，留充编修、检讨者称留馆。如（袁枚）后中乾隆戊午科顺天乡试，次年成进士，改庶吉士。散馆，又改发江南为知县，最后调江宁知县。（《袁随园君墓志铭》）

春天开馆，入冬放假。学生年龄大小不等，入学时间和修业年限也悉听尊便。