相术是世界古老文化的一个组成部分，源于古代人民为了了解人生奥妙，把握命运的梦想与实践。中国相术起源很早，春秋时期，通过观察人的身体、形貌、声间、气色来判定未来命运的“相人”之术已流行于世。战国以后开始有相书问世，汉代的相士许负为许多著劬人物看相，留下了不少传说。后代相士仰其名望，著书多健托他的名字，以便流行。由于许多流行于民间的相书没有被史志所著录，在长期的历史过程中几乎全部散佚了。所幸的是，在敦煌的文献中，我们发现了十多种唐代及唐前后相书的写本残卷，为今人提供了了解唐宋以前中国古代相书原貌的唯一资料根据，弥足珍贵。从目前公布的情况看，敦煌文献中共保存有12个卷号的相书写，分别收藏于法国巴黎图书馆、
英国国家图书馆等处。本书对这些写本相书作了全面的搜集、整理，并在中外名家研究成果的基础上展开进一步研究和讨论，其中的部分内容和观点已经在中外刊或国际学术交流中发表，备受世人关注。