数位汇流一指的是传统媒体的数字化。例如个人电脑出现的时候，纯文字文件是首先被数字化的标的。紧接着，图像从简单的插图到后来的照片等也开始数字化。而数位音讯则是从单一的蜂鸣声转变成复杂的音效编码。
上述说法并不单独指称科技的出现而转变，而是在科技的主流整合上。例如在2000年时，动态的全像摄影已经出现了，但是在一般的场合还难以发现，然而现在却可以用此种技术以相同的方法提供给家用，或是一般大众在笔记型电脑上就能应用此种技术了。
另外种说法则是可以使用于“现象”上。例如‘硅坞’（Siliwood）是由
硅谷（Silicon Valley）与
好莱坞（Hollywood）的
合成字，它指的是从数位摄影取代胶卷，或是电脑特效取代传统的物理特效等各方面的电影数字化。
数位汇流是四种传统上相对独立的产业的融合过程。这四种传统产业指的是IT产业（Information Technology ）、电信产业（Telecommunication）、消费性电子产业（Consumer Electronics）、和娱乐产业（Entertainment）。整个数位汇流过程乃是根据市场的需求而产生跨产业的融合，例如微软出产
Xbox游戏机、由IT产业转战娱乐产业; 又如苹果电脑出产
iPhone智能手机、由IT产业走进了电信产业。借由数位科技（digital technologies）与内容的数字化（digitized content）。数位汇流造就出覆合型的终端装置（converged devices）如
智能手机和数位机上盒等。数位汇流提供整合式应用（converged applications）如在智能手机上、下载音乐与电子游戏、及处理电子邮件等。提供的网络是四合一的网络: 有 Interent、电信固网、广播电视网、与行动网。 根据西门子的前首席技术长（Chief Technology Officer，CTO） Harry Strasser表示：数位汇流会大大地改变我们的工作与生活型态。数位汇流下一个重大趋势将是内容的汇流，将是把一般个人创作的内容与具有版权的专家创作内容融合在一起；例如将个人游阿里山的照片贴上邓丽君的高山青的演唱。
“数位汇流”通常被理解为传统上相对独立的三种业务—电信、网络和广播电视的互相融合，而整个通讯、传播及资讯之数位汇流，基本上包含法令之汇流、营运平台之汇流、传输平台之汇流、多元内容之汇流、数位终端之汇流以及应用服务之汇流。从上定义可以看出，汇流（汇整与合流概念）是从电信、网络和电视三个原本独立的产业类别整合而来，包括官（政策）、产（营运模式）、学与研界均希望在此数字化浪潮中，将原本独立或是分开的产业整合成一较大产业类别，取得更大商机与产业发展。