随着数字信号处理理论和
大规模集成电路技术的进步，在80年代接收机体系中衍生出了以高速模数转换器以及数字信号处理电路为主要特征的数字接收机。数字
接收机灵敏度和精度高，稳定性好，设计灵活且可以实现复杂功能，已成为接收机中最有前景的体制。以当前的器件水平，数字接收机的模数转换通常是在中频完成，中频信号相比于天线接收到的射频信号，要经过混频并且滤波的非线性过程，引入了谐波，导致信号杂散增加。所以中频的数字化并不是理想的数字接收机方案。未来理想的数字接收机将在射频端完成数字化接收机。
数字接收机在通信，雷达，导航系统，
电子对抗系统，敌我识别系统，民用的收音机和电视机中都得到广泛的应用，是接收机今后发展的重要体制。
机顶盒是民用数字接收机的一种，是以卫星通信网络作为传输平台，以电视机作为用户终端的设备。常用的接收机是数字卫星接收机（DVB-S），它的基本功能是接收数字广播节目，它集中体现了多媒体、计算机、数字压缩编码、解扰算法、加解密算法、通信技术和网络技术发展水平。