数字文物就是利用最新的
三维建模技术或
3D自动成像系统对文物进行数字存档，它是随着三维数字技术的提高而兴起的最新技术应用。
数字文物采集方式主要是利用高精度
三维扫描仪或
3D自动成像系统对文物的外观数据进行采集；三维扫描仪(3D scanner) 是一种科学仪器，用来侦测并分析现实世界中物体或环境的形状（几何构造）与外观数据（如颜色、表面反照率等性质）。 搜集到的数据常被用来进行三维重建计算，在虚拟世界中创建实际物体的数字模型。由于文物具有极其珍贵性和毁坏不可恢复的特征，因此在数字采集的过程中一定要坚持文物安全第一的原则。
三维模型不仅可以用来保存文物的数据，还可以用于虚拟展示，这就是所谓的“
数字博物馆”。借助数字博物馆，参观者无需亲身前往，即可浏览到文物的全貌，更重要的是让更多的人了解前人留下的珍贵文化遗产并能解决旅游推广与文物保护之间的矛盾。
我国有许多珍贵文物流失海外，要让这些文物全部回归暂时还不太现实。可以通过三维数字化技术，分别将这些流失海外的文物和现存的残缺文物进行三维扫描，然后通过电脑复原在一起，这样就可以让身首异处的雕像实现身首合一，使人们通过电脑“目睹“这些雕像被破坏前的面貌，这就是三维数字技术应用于文物保护领域的神奇之处。
传统的绘制线图的方法需要手工拉一些基线、网格，在尺子测量的基础上手工绘制，这个过程十分繁琐、耗时，并结果不准确。我们通过建立三维数字模型，可以很容易的测量文物的几何尺寸，并且通过把模型以正投影的方式按照一定的比例绘制出来，让考古学家照着模型的截图绘制会使得整个工作量大大减少，并且结果更为准确。