它是指在编辑过程中将所有的素材，包括活动视频，静止图形图像、字幕，音频等素材全部转化成数字信号存储在计算机硬盘上，在计算机的软硬件环境中完成素材的编辑、合成和特技效果处理、配音等
后期制作。由于基于硬盘的存储介质具有
随机存取的特点，编辑人员可以随机地访问素材，不受素材存储的物理位置的限制，编辑结果既可以迅速生成编辑清单（EDL表），也可以直接合成完成片以数字方式记录在硬盘上，最后再将硬盘里的画面重放出来记录在磁带上或其它数字介质上，从而最终完成整个编辑过程。
这种基于硬盘为存储介质并且可以利用硬盘的
随机存取功能对
数字化视
音频信号进行编辑的方式称之为数字非线性编辑，我们现在一般所指的非线性编辑即是数字非线性编辑