在本书的十五章中几乎都得到了拓宽和充实,改进之处很多,在这里不能一一列举。其中,作了重大改进的地方有:第5章对欧几里得《原本》内容的讨论;第7章对中国数学的整个处理;第9章,对于对数的处理;第12章关于阿涅泽和杜查泰莱特的整个新的一节;第13章讲到阿甘特和韦塞尔对复数的几何表示法的贡献;第13章为热曼和萨默魏里增添的新的一节:第13章为波尔查诺增添的新的一节;第13章关于19世纪几何学的解放的资料有显著扩展;第14章关于微分几何的一节完全重写并扩展了;第14章补充了关于奇斯霍姆和斯考特的资料;在本书的最后增添的新的一节,预测数学的前景。
本书的一个重大补充是Jamie Eves写的文明背景。这是为了满足本书的那些早期的使用者的要求而写的,他们认为:把不同时代和时期的
数学史放到更加深厚的文明背景上去考察,将有助于学生的理解。聪明的学生在着手探讨某些章节的历史资料之前,应该仔细地阅读其文明背景。本书增添了10
张新的图片资料和16张数学家的照片。最后,参考文献也大为扩展了。
文明背景Ⅰ:大草原的狩猎者们(
石器时代——大约公元前5000000年一公元前3000年)
文明背景Ⅱ:农业革命(文明的发源地——大约公元前3000年——公元前525年)....
文明背景Ⅳ:文明世界(波斯帝国——公元前500年——公元前300年;
希腊化时代——公元前336年——公元前31年;罗马帝国——公元前31年——公元476年)
文明背景Ⅴ:亚细亚诸帝国(中国在1260年之前:印度在1206年之前;
伊斯兰文化的兴起——622至1258年)