数据元素可由若干个数据项（data item）组成，数据项是数据的
不可分割的最小单位。数据项的名称有编号、别名、简述、数据项的长度、类型、数据项的
取值范围。数据项是
数据记录中最基本的、不可分的有名
数据单位，是具有独立含义的最小标识单位。
数据项可以是字母、数字或两者的组合。通过
数据类型（逻辑的、数值的、字符的等）及数据长度来描述。数据项用来描述实体的某种属性。在
地理信息系统中，数据项描述对象是
地理实体各要素及其属性，分为几何属性（
地理位置和形状）和非几何属性，包括
标量属性（各种量测值）和名称属性（地名及地物名）等。
数据（Data）：数据是信息的载体。它能够被计算机识别、存储和加工处理，是计算机
程序应用领域的扩大。
数据元素（Data Element）是数据的
基本单位。
数据元素也称元素、结点、顶点、记录。一个数据元素可以由若干个数据项（也可称为字段、域、属性）组成。
数据（data）是对
客观事物的符号表示，是用于表示客观事物的未经加工的原始素材，如
图形符号、数字、字母等。或者说，数据是通过物理观察得来的事实和概念，是关于现实世界中的地方、事件、其他对象或概念的描述。
在
计算机科学中，数据是指所有能输入到
计算机并被计算机程序处理的符号的介质的总称，是用于输入电子计算机进行处理，具有一定意义的数字、字母、符号和
模拟量等的通称。是组成地理信息系统的最基本要素。
③定量的，反映事物数量特征的数据，如长度、面积、体积等
几何量或重量、速度等
物理量；④定时的，反映事物时间特性的数据，如
年、月、日、时、分、秒等。
②
模拟数据，由
连续函数组成，又分为
图形数据（如点、线、面）、符号数据、文字数据和
图像数据等。按
记录方式分为地图、表格、影像、磁带、纸带。按数字化方式分为
矢量数据、
格网数据等。在地理信息系统中，数据的选择、类型、数量、采集方法、详细程度、
可信度等，取决于
系统应用目标、功能、结构和数据处理、管理与分析的要求。