事实上，运动对身体所引起的生理变化，并不是随运动的停止而同时消失的。在进行剧烈运动时，肌肉的活动常常是在缺氧的情况下进行的。这样，在运动后内脏器官还得继续加强工作，以补偿运动时缺少的氧气。就拿
中距离跑来看，氧的需要量超过平时的十五倍多，如果不做整理运动而突然完全静止下来，那么，身体的静止姿势首先就妨碍了强烈的呼吸运动，影响氧的补充；同时也必然影响静脉血的回流，心脏血液的输出量因而减少，血压必然降低；由于重力的影响，血液不容易送到头部，甚至可能造成暂时性的脑贫血，产生一系列的不良感觉，如恶心，呕吐，心慌，面色苍白，甚至晕倒等。
整理活动的内容是多种多样的。一般有走步、慢跑、伸展运动、放松舞蹈、动作和缓的游戏等。但起始的活动应和刚刚结束的运动相衔接，尤其是参加赛跑、滑冰、自行车等项比赛时，到达终点后必须再继续前进一段距离，逐渐减低速度，然后做腿部屈伸和呼吸等动作，促使下肢的血液能够很快地流回心脏，防止脑贫血的发生。一般说来，整理活动着重于深呼吸运动和较缓和的全身运动。