文化多元论是指关于同一社会、社区和社会机构内部多种文化同时并存状态的理论。持此论者确认这种状态有利于彼此欣赏和理解社会中的多种文化，社会机构中不同群体之间的合作，不同生活方式、语言、宗教信仰和家庭结构的共存； 每个亚文化群体在不干涉其他群体正当权利的条件下有设计自己社会未来的自主性。

一些社会学家和人类学家则认为，文化多元性的存在是困难的，只是文化整合过程的一个阶段；每个群体可有自己的传统和文化，但一个社会只能有一种道德标准。在教育社会学中的应用表明，在多元文化的社会、社区中，不能适应多元文化的青年会处于社会边缘化状态。