文化系统是美国帕森斯的社会系统理论的下属系统之一。指人在行动中由学习而得到的部分。认为文化不是由单一的个人所创造出来，而是世世代代的人所累积下来的，人只是在生活和专门的学习中得到当时的文化累积。但各人所得到的文化累积有方面的不同，有多少的不同。文化由进化过程而得到成长，继承前人的成果，也创造新的文化。语言是文化的最主要特征，人的语言能力是有机体的机能的产物，但各种不同的形成和文字的符号形象体系则是由文化所产生的。文化系统还包括科学、技术、宗教信仰、经济活动方式、政治制度、法律体系、社会的风俗习惯、日常生活方式等。文化是人类改造世界的结果，也是人类生存和继续发展的工具。社会系统受到文化系统的影响，文化系统使社会系统具有合法性，并使社会系统为社会成见所承认，使社会系统得以延续，不为反对者所扰乱。

网络文化行为：网民在网络中的行为方式与活动，大多具有文化的意味，它们就是网络文化的基本层面，是网络文化的其他层面形成的基础。

网络文化产品：这既包括网民利用网络传播的各种原创的文化产品，例如文章、图片、视频、Flash等，也包括一些组织或商业机构利用网络传播的文化产品。

网络文化事件：网络中出现的一些具有文化意义的社会事件，它们不仅对于网络文化的走向起到一定作用，也会对社会文化发展产生一定影响。

网络文化现象：有时网络中并不一定发生特定的事件，但是，一些网民行为或网络文化产品等会表现出一定的共同趋向或特征，形成某种文化现象。

网络文化精神：网络文化的一些内在特质。网络文化精神的主要特点表现为：自由性、开放性、平民性、非主流性等。但随着网络在社会生活中渗透程度的变化，网络文化精神也会发生变化。

不同层面的网络文化交织在一起，构成了复杂的网络文化景观。而网络文化的形成，有着自己内部的动力系统，也有着外部的推动力量。

就像其他文化一样，网络文化的发展，除了其系统内部的动力外，外部力量的影响，是必然的。技术、经济、政治，这三者构成了网络文化的外部力学系统。

网络文化形成的物质保障是数字技术。数字技术使得文化产品的生产与传播门槛大大降低，也为个体诉求的满足提供了越来越丰富的手段与方式。技术是塑造网络文化的特质的一个重要工具。网络文化精神的自由、开放，离不开互联网技术自身的开放、共享等技术特性。网络文化的平民性，与技术自身的低门槛性也是一脉相承。

经济在网络文化的发展初期，似乎作用并不那么明显，但是，它们实际上在潜在地影响着网络文化的发展轨迹。而到一定阶段后，经济因素就会浮出水面，更直接而深层地影响网络文化的格局。

网络文化产品的生产与传播离不开商业力量的推动，一些网络文化事件或网络文化现象也可能由于商业因素而被放大或有意加以抑制。商业力量会通过某种“议程设置”的方式，来影响人们的注意力，这可能使原来的机制受到外力的牵引从而发生一些变化。商业力量直接造就了网络中的某些话语中心，例如，那些具有强势地位的网站，这些话语中心对于网络文化的“地势分布”也具有直接的作用。

政治力量显然也会作用于网络文化的走向，有关的政策与法律法规、相关机构的管理方式与手段，都可能影响到网络文化的起伏。如果能尊重网络文化发展的内在规律，讲求管理的方法与策略，政府等对于网络文化的导向作用将是明显的。技术、经济、政治，这三者并不是孤立地起作用，三者构成了一种合力，再作用于网络文化之上。