文化素质指人们在文化方面所具有的较为稳定的，内在的基本品质，表明人们在这些知识及与之相适应的能力行为，情感等综合发展的质量、水平和个性特点。

《词海》对素质一词的定义为：

①人的生理上的原来的特点。

②事物本来的性质。

③完成某种活动所必需的基本条件。

在高等教育领域中，素质应是第三个定义。那就是大学生从事社会实践活动所具备的能力。

所谓素质，本来含义是指有机体与生俱来的生理解剖特点,即生理学上所说的“遗传素质”，它是人的能力发展的自然前提和基础。按此，定义素质为：当你将所学的一切知识与书本忘掉之后所剩下来的那种东西,想来就不无道理。

“素质”是指个人的才智、能力和内在涵养,即才干和道德力量.⑧历史学家托马斯·卡莱尔就特别强调作为英雄和伟人的素质方面.在他看来,“忠诚”和“识度”是识别英雄和伟人最为关键的标准