文卷，根据特定目的而收集在一起的有关数据的集合。文卷按内部结构可分为记录式文卷和流式文卷。记录式文卷是同一类型的记录的集合。记录在文卷中的排列可能有顺序关系，但除此以外，记录与记录之间不存在其他关系。在这一点上，文卷有别于数据库。

(1).为应科举考试所作的文章。

宋王谠《唐语林·自新》：“后 太真 为礼部侍郎， 谊 应举， 太真 览其文卷於 包侍郎 佶 之家。”

宋王谠《唐语林·补遗三》：“﹝ 元戎 ﹞命召之入，见其人质清秀，复览其文卷，深器重之。”

(2).泛指文章。

明 胡应麟 《少室山房笔丛·艺林学山八》：“ 杨 以答 孟简 书为答 大颠 书，又改‘死款’二字为‘死案’二字，不知前人文卷，亦曾否审详耶？”

(3).公文案卷。

《全元散曲·小令·红锦袍》：“那老子 彭泽县 懒坐衙，倦将文卷押。”

明 张居正 《陈六事疏》：“有查勘一事而十数年不完者，文卷委积，多致沉埋。”

清 蒋士铨 《桂林霜·投辕》：“休衙，恰纔得退食佥文卷，又听说有客来投见。”

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记录式文卷的典型例子是卡片文卷。其中，每一张卡片可存放一个定长记录（通常可容纳80字符），因此属于定长记录式文卷。也有记录长度不固定的，叫做可变长记录式文卷。从记录式文卷使用者的观点来看，记录是从文卷中读出或者向文卷中写入的最小单位。但在使用或处理一个记录时，还可以将其再细分为若干个域。以工资文卷为例，它可包含多个工作人员的工资记录。每一工资记录又可细分为姓名、所属部门、工资、房租、水电费、实发金额等若干个域。

流式文卷内部没有记录的概念。最常见的流式文卷是字符流文卷，可看成是一字符串。对于流式文卷，使用者可以在自己的心目中使用记录的概念。例如，每当读到一个回车或换行符时，就认为这是当前记录的结束和下一记录的开始。字符流文卷每次读写的单位是一个字符,因此也可以把它看成是记录长度为1的记录式文卷。

文卷的组织　按文卷内记录之间的组织方式，可以把文卷分成两大类。

在第一类文卷中，记录之间存在着一种逻辑上的顺序关系，并且认为按此顺序读写各记录是这类文卷的主要使用方式。如果通过记录在介质(如磁带、卡片组)上以物理的排列顺序体现这一逻辑顺序关系，这种文卷就称为顺序文卷。也可以为文卷中的记录建立索引（其中包含各个记录的标识信息和相应地址），并利用索引之间的排列顺序表示相应记录之间逻辑上的顺序关系。这种文卷称为索引文卷。如果索引文卷中，各记录本身在介质上也是顺序排列，就称为索引顺序文卷。在索引顺序文卷中不必为每一个记录建立索引，因此可以节省索引所占的存储空间。若干个记录的索引本身也是一种记录，因此又可以为之建立索引，从而形成各种具有多层索引的文卷。

第二类文卷是直接文卷。这种文卷内记录与记录之间没有顺序关系。为了存取某一记录，可通过某种算法根据标识信息直接计算出该记录的地址。由于通常采用散列法（又称杂凑法）进行计算，这类文卷也常被称为散列（杂凑）文卷。

文卷系统　计算机系统中通常存有数量众多的文卷。计算机系统本身拥有的叫作系统文卷；各用户自己拥有的叫作用户文卷。为了进行管理，便于引用，每一文卷都有一个名字。因此，在计算机系统中，文卷定义可以是带有名字的数据的集合。文卷的名字及其属性可以收钠在目录中，以便查找。目录本身也是一种文卷（目录文卷），因此可以再为它们编造目录，从而形成各种层次结构的文卷系统。