文教科卫支出是指我国财政用于文化、教育、科学、卫生、出版、通信、广播、文物、体育、地震、海洋、计划生育等事业的经费支出的统称。它由国家财政用于这些事业的日常经费支出和投资支出两项内容构成。

文教科卫支出的性质或经济性质，是指国家财政用于上述诸多事业上的支出。至于是属于生产性的还是非生产性的，这是我国传统财政学研究的一一个重要理论问题。研究这一理论问题对当时的财政实践具有重要的指导意义。我国传统财政学据以建立的理论基础是马克思的国家学说和经济学说，产生的体制环境是计划经济体制。计划经济体制下的财政是经济建设型财政(或生产建设型财政)。政府财政作为整个社会经济资源的主要配置者之一，它要直接参与国家的经济建设活动，如投资建立国有企业，给国有企业提供流动资金、技术改造资金等。财政支出中用于经济建设的支出占很大比重。对经济建设支出的重视，客观上要求在安排财政支出时要搞清每项财政支出的性质，以便在考虑支出的先后顺序或资金安排时有所依据。这种考虑并不意味着要将所有的非生产支出全部安排在后面或资金安排不足，而是说在当时特定的经济体制和经济社会环境下,对生产性支出相对重视一些。