文明大舞台（人民大舞台）始创于清宣统元年（1909年），砖木结构3层观众厅，2800余座，当时大门开在汉口路，称文明大舞台。首演邀“内庭供奉”刘永春、吕月樵，还有赵如泉、沈韵秋等。后利用转台、灯光布景排演全本《目莲救母》，辛亥革命后排演《鄂州血》、《新茶花》等，民国5年（1916年）小达子（李桂春）领衔排演连台本戏《宏碧缘》、《狸猫换太子》等红极一时。

大舞台初由童子卿集资租地造屋并经营，民国6年又联合后台艺人入股，号称十股东联合经营，改称协兴大舞台。民国16年黄金荣入股取得经营权，又称荣记大舞台。民国21年业主（哈同公司）重建钢混结构，三层观众厅2500余座，民国23年建成，大门改向九江路，开幕时邀梅兰芳、马连良、金少山、程继仙、叶盛兰、萧长华等首演。盖叫天演《武松》因伤辍演，由张翼鹏继演《西游记》连台本戏，前后数年，轰动沪上。

30年代后，大舞台为黄金荣门徒掌握，先后改为康记、鑫记大舞台，直至上海解放。1950年3月戏院老板因亏损弃场出走，4月1日由前后台职员艺人组织同仁临时管理委员会维持营业。1951年3月由市政府购买，称地方国营人民大舞台，首任经理张革非。11月率先改制，后台艺人成立人民京剧团，与前台分离。1966年改名人民剧场，1978年恢复原名。国营后经多次大修，设平衡吊杆25道，添置灯光音响设备，新辟乐池，增设冷暖空调。除京剧演出外，还接待全国各主要地方剧种及大型歌剧、舞剧的演出。50～60年代，是上海对外文化交流主要演出场所之一。1975年起增映电影。1980年封闭三楼观众厅，座位减为2062个，附设招待所、餐厅、卡拉OK舞厅等。1985年起归上海市演出公司管理。1995年1月2日后停场，由演出公司与香港宣威集团公司合作，成立上海大舞台国际文化娱乐有限公司。拆除旧房，重建大舞台。