房龙荷裔美国人，自幼对历史、地理、绘画和音乐兴趣浓厚，他先后在美国和德国获得历史学博士学位。他擅长以散文的形式和生动诙谐的文笔解读历史和人物，将高深晦涩的文化知识用轻松幽默的话语表达出来，因此成为当时非常受欢迎的畅销书作家。
《人类的故事》是房龙的成名作，自此之后，他自称“像一头大象闯入了出版界”。他一生中出版了四十多部作品，在他去世之前，这些作品的销量已超过600万册。这些精彩的作品不仅向读者传达了文化、知识、科学和艺术，还有房龙睿智的思想，因此，他堪称“优秀的通俗历史作家”和“普及文化思想的先驱”。