文本意义是作品、文章由文字本身显露出来的意向、精神和对现实的作用。文本，是指作品由文字组成的实体，文本意义是作品本身内在的本体意义，不涉及作品在历史和现实社会生活中反射出来的意识倾向。解释各种作品，不仅在于揭示文本意义，而且要分析时代意义。文本意义是时代意义的基础，时代意义寓于文本意义之中。

文本解释是对各类文字作品的解释。包括对典籍、法律条文、宗教经卷、理论文章、历史书籍、文学作品及政治实体的各种文献的解释。文本是由书写而固定下来的语言链条，表现为由语言构造起来的整体。利科尔在《解释学和人文科学》中认为：“文本表明的东西不再与作者意谓的东西一致，因此，文本的意志和心理的意义具有不同的命运。”文本解释更多地表现为学术研究行为，被称作“批注”、“批评”、“评点”、“诠释”、“考证”、“注疏”、“训诂”等。自古以来，源源不断的思想家和学问家对古典书卷进行勤奋的“文本解释”，大都是为了发现古人的“微言大义”，推进现实的思想发展。文本解释大多是在古代文献中进行的，其中一部分解释内容的方式构成了文献学。文本解释不是对于文本的解释，而是基于文本的解释，追求的不是代码，而是信息。文本解释往往超出作者和理解者语境所有的种种历史的、心理的、社会学的限定。作者活生生的有声语言不存在了，一切意义都得从文本上来判断，但作者的意图和文字意义具有辩证关系，二者互相依赖。文本解释要把作者的意义和文本的意义统一起来。