文物分类是按照一定的标准对文物进行聚类或归类，是进行科学研究的首要工作，是研究文物的基本方法之一，其本身也是一门科学。

文物的复杂性与可分性　文物是人类历史文化遗存。不同历史时期人类社会生产和社会生活各个方面的物体或物品，以不同的形式保存和传留至今，品类庞杂，内容广泛。文物的复杂性表现为：时代或年代不同，质地不一，种类众多，功能各异。仅以质地而言，就有石器、玉器、陶器、铜器、铁器、瓷器、骨角牙器等。

文物虽然十分复杂,但又是可分的。因为:①文物有其产生的时代或具体年代,即历史性;②文物有其产生的地点或地域；③文物是由一定的物质构成的，即用不同的物质材料制造的；④文物在产生它的时代，都是为了一定的目的创制的，也就是各有自己的一定功用；⑤文物是有形的，以一定的形态出现，这与文物的物质性和功用密切相连。

将文物按照一定的标准，分别聚集到一起，就形成不同的类别，而不同类别的文物在聚类时又分层次。

在文物分类中，同类相聚是一个重要原则。同类相聚的“同类”，因标准不同其内容也不尽相同。按质地聚类，铁器类中只有铁制的器物，不会有其他质地的文物；按功用聚类，炊器类中的鼎，就有陶鼎、铜鼎、铁鼎，分属于 3种材料制成，是 3种不同质地的器物。但不论用哪一种标准聚类，同类文物都有内在的联系。这种联系由聚类标准决定，同时又要受到聚类标准的制约。在文物分类或归类的时候，首先要确定对具体的文物对象以什么作为分类的标准。标准是衡量事物的准则，有了明确的准则，对事物才能有衡量的出发点和要求，凡是符合标准的文物，就可以归纳到一起，取舍均从标准出发，归类的标准不仅可以达到，而且科学性较强。

有什么样的标准，就有什么样的方法。在分类标准确定之后，用它去衡量复杂的文物，把符合该标准的文物筛选出来，集合成类，以达到归类的目的。这种归类的办法，亦成为分类法。由此可见，标准与分类法在实质上是相通的。

在文物的分类过程中，确定一种分类标准之后，只能按标准去筛选文物，集合文物，不属于该标准规定范围之内的文物，都要清理出来。这是分类过程中必须遵守的规则，不能违反。

在根据某一标准对文物归类时，不允许同时又增加另一标准，不能同时使用两个标准对文物进行归类，也不允许交叉使用两个标准，否则就要出现混乱。

在同一类文物中,根据保护、研究、宣传的需要,也可进行更细的归类，要根据实际需要，确定合理的分法。

在历史遗物遗迹中，有大批文物不是用同一种物质材料制作的。这也是文物的复杂性之一。用不同材料制作的文物,一般称为复合体文物，不包括文物史迹(不可移动文物)。

复合体文物在分类时重要的一条原则就是约定俗成，它是在文物分类的长期实践中形成的,有其科学根据,即视器物的主要质地而定，或视复合材料中某种材料对器物功能所起决定作用而定。

文物分类方法　主要有时代分类法、存在形态分类法、质地分类法、功用分类法、属性(性质)分类法、来源分类法等。

时代分类法 　以文物制作的时代为标准，对文物进行分类的方法。任何文物都产生于一定的时代(年代),这是文物按时代分类的根据。把同一时代的文物集合到一组，进行归类，为进一步研究各个时代的文物打下基础。

按时代对中国文物分类，总的可分为古代文物和近现代文物。在古代，一般按朝代划分,不是按纪年划分,对文物也是按朝代归类。至于对某一件文物的研究，则尽可能要了解它的绝对年代。古代文物，可分为商代文物、周代文物(或西周文物、春秋战国文物)、秦代文物、汉代文物、魏晋南北朝文物、隋代文物、唐代文物、五代十国文物、宋代文物、辽代文物、金代文物、元代文物、明代文物、清代文物。其中汉、魏晋南北朝等时期的文物，还可按具体的历史朝代详分。

史前文物，一般分为旧石器时代文物和新石器时代文物。有的学者还区分出中石器时代文物。

存在形态分类法 　历史上遗留至今的文物，都以一定的形态存在于某个地方。这里的所谓存在形态，是指文物体量的动与静、直观的存在与隐蔽的存在、存于收藏处所与散存于社会。依文物体量的动与静分类，一般分为可移动文物和不可移动文物。

不可移动文物基本上都是文物史迹。古建筑、纪念建筑、石窟寺、石刻、古遗址、古墓葬、近代现代重要建筑、纪念地等,都属于此类。这些史迹一般体量大,不能或不宜整体移动，不能像馆藏文物那样，可以收藏于馆内，并轻易移动。

文物史迹不能或不宜整体移动，是从文物史迹整体而言，至于个别文物史迹因特殊情况，则可迁移。一通石碑，原处已无其他建筑，又与周围环境无关，且不便保护，迁移之后不影响它的价值，又好保护，经批准可以移动，迁往它处。在基本建设工程范围内，因工程建设的特殊需要，而必须把一处文物史迹迁走时，经过法定程序批准，可采用科学的办法进行拆迁，按原状复原。山西省芮城县永乐宫、河北省平山县西柏坡中共中央旧址，都是这样迁移的。但周围环境已不同了。

可移动文物主要是指馆藏文物和流散文物。有石器、陶器、铜器、金银器、瓷器、漆器、玉器、工艺品、书画、古文献等。它们体量小，种类多。可根据其体量的大小和珍贵程度，分别收藏于文物库房，甚至文物囊匣内，并可根据保管、研究、陈列的需要移动，变换地点，这对其本身的价值不仅没有影响，反而能够更好地发挥其作用。

质地分类法 　以制作文物的材料为标准，对文物进行归类。由于所用物质材料的多样化，根据不同材质进行文物归类，是文物质地分类法的出发点。

质地分类法主要用于对古器物的归类，这种方法有着悠久的历史。在馆藏文物的分类中，以文物质地分类比较普遍。一般分为：石器、玉器、骨器 (含骨器、牙器 )、木器、竹器、铜器、铁器、金器、银器、铅锌器、瓷器、漆器、玻璃器、珐琅器、纺织品、纸类文物等。

按质地对器物分类也有它的不足之处，即器物的材料有时并非一种，有的主体与附件分别用两种材料，有的本身就是复合材料制作而成，对此，就要按照约定俗成的办法加以处理。同时也须指出，所谓某种材料质地也是相对而言，是指主要材料。至于物理和化学成分的复杂性，则是另一个问题。

功用分类法 　以文物功用作为标准对文物进行归类。文物作为社会生产和社会生活的遗存，在制作时，都是为了一定的目的。任何一处(一件)文物，都有它的用途。在文物分类时，通过对其功用的研究，把功用相同或基本相同的文物聚为一类，形成不同的类别。但文物功用与其形制、种类是分不开的。形制可以看得见，摸得着，形象，具体。功用是内涵，通过形体发挥其功用。

某一功用的文物，其时代、质地并不完全相同。农具中既有石质农具、木质农具，又有青铜质地农具和铁制农具；兵器也有石制、骨制、铜制、铁制等。这些质地不同的农具和兵器，其时代也不完全相同。

此种分类法，可把某一功用的各种不同质地的文物从早期到晚期聚集到一起，对研究其产生、发展、变化以及在不同的历史时期所处的地位和所起的作用，十分有利。对研究专门史有重大价值。

属性分类法 　以文物的社会属性以及科学文化属性为标准对文物进行归类。在运用此种方法对文物进行分类时，首先要研究文物的用途及深层含义，如古器物中的礼器，供大典、祭祀等使用，就是一种社会属性。明器是古代专为随葬而制作的各种器物，又称“冥器”或“盟器”，常模仿各种礼器、日用器皿、工具、兵器等制作而成，也有人、家畜、禽兽的形象以及车船、家具、建筑物等模型。而制作明器的材料又有木、石、陶、瓷等。但其本质属性仍为“明器”。

天文图、圭表、漏壶、日晷、浑仪、简仪、古地图、砭镰、金银医针等等，都是以直接表现科学技术为内容的器物，可称为科技文物，这也是它的属性。

供宗教活动的场所、用具及表现宗教内容的物品,如寺庙、法器、宗教绘画等，称为宗教文物，是宗教性质的遗存。

民族文物、民俗文物、革命文物都是以其属性划分的。

来源分类法 　以馆藏文物来源为标准对文物进行归类。该分类法只适用博物馆、纪念馆和其他文物收藏单位。这些单位的藏品都有来源,主要有:拨交、征集、拣选、交换、捐赠、发掘。但在实际分类中，此法并不常用。各种来源的文物，多在文物的账目或卡片上反映出来。

价值分类法 　以文物价值为标准，对文物进行归类，主要是根据文物价值高低来区分。根据中国文物法规规定，文物史迹，即古建筑、石窟寺、石刻、古遗址、古墓葬、纪念遗址或建筑物等,依其价值的高低,由各级人民政府公布为全国重点文物保护单位、省 (自治区、直辖市) 和县 (市) 级文物保护单位。馆藏文物，即石器、玉器、陶器、铜器、铁器、金银器、瓷器、漆器、工艺品、书画等，依其价值高低，分为一级文物、二级文物、三级文物。

文物分类与文物保管　文物分类对文物研究的重要性自不待言，对文物保管亦十分重要。

①有利于对馆藏文物的管理。博物馆等文物收藏单位，普遍采用按文物质地进行分类，之所以如此，主要是有利于按质地分别存放、保管。文物的质地不同，其物理性能和化学成分亦不相同，对温度、湿度、光线、生物(微生物)的反应和要求各不相同。这无疑给文物保管工作带来很大困难。但馆藏文物按质地分类后，就可以根据文物质地对保管的要求，设置专门文物库房。很显然，把同一质地的文物藏品保存于同一库房之内，在温度、湿度等方面即可按照需要调控。反之，把不同质地的文物藏品混放于同一库房内，就不可能做到这一点。此外，按质地对馆藏文物分类，还可以对某些文物价值高、经济价值亦高的藏品进行专库、专柜保存。

②有利于分级保管。按文物价值高低分类，对采取相应措施、加强保护管理十分有利，如对一级文物须设置专柜保管，复制一级文物须报国家文物行政管理部门批准。

文物史迹分为全国文物保护单位、省 (自治区、直辖市) 和县 (市) 级文物保护单位，分别由国务院和省、县级人民政府核定公布。这既表明它们的价值有高低之分，又说明对它们的保护管理须采取不同的办法。关于保护管理方面的重大问题，则分别由公布文物保护单位的人民政府及其主管部门决定，正常的保护工作均由其所在地人民政府负责。