文艺方针是国家、政党根据一定历史时期的总路线和总任务为文艺确立的指导原则。文艺方针和文艺政策属于同一范畴，有相同的意义和作用。前者更具方向性，后者更具实践性，前者是后者的准则，后者是前者的具体体现。中国共产党社会主义新时期的文艺方针主要是，“文艺为人民服务，为社会主义服务”;“百花齐放，百家争鸣”;“古为今用，洋为中用”;“百花齐放，推陈出新”。

上述文艺方针是根据党的社会主义新时期的总路线和总任务提出的。其中“文艺为人民服务，为社会主义服务”是核心内容，是总方针，其它方针都受这一总方针的制约。“为人民服务”，就是为除少数敌对分子之外的全体人民群众，包括广大的工人、农民、士兵、知识分子、干部和一切拥护社会主义、热爱祖国的人们服务;“为社会主义服务”，就是为社会主义的经济、政治、军事、文化等各项事业的根本需要服务。在今天，就是为社会主义四个现代化建设的伟大事业服务。