二十八宿运行一周天仍是365又1/4度，与回归年长度吻合。
四分历定冬至点在牵牛初度，顺二十八宿序次，斗宿距度为2614。分数1/4必在斗宿度数之内。这个岁实的1/4，就叫做“斗分”。有斗分，才有
四分历法。《尧典》记“三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁”，岁实为366日是无法制定历法的。只要测得岁实365又1/4日，用它做基础得出朔策29又499/940。所以，懂得“斗分”就能求出朔策，就懂得什么叫“大馀”“小馀”，也就能读懂《史记·历术甲子篇》，进而掌握古代
四分历法。
四分历行用到秦汉之间，出现日食在晦的天象。人们已发现岁实“斗分”大了。邓平创八十一分法代替四分，反更粗疏，岁实竟达365．25016日。