原文

卫懿公好禽兽，见牴①牛而说之，禄其牧人如中士。宁子谏曰：“岂可！牛之用于耕而不在觝。觝其牛，耕必废。耕，国之本也，其可废乎？臣闻之，君人者不以欲妨民。”弗听。于是卫牛之觝者，贾十倍于耕牛，牧牛者皆释耕而教觝，农官强能禁。

卫懿公喜欢动物，见到斗牛就很高兴，给那些放牛人的俸禄同一般官员一样多。宁子规劝说：“不能这样。牛的用途在耕田，不在斗牛，那些牛都去斗牛，耕地就必定荒废。农耕，这是国家的根本，怎么可以荒废呢？我听说有这样的话，统治者不能因私欲妨碍百姓。”（卫懿公）不听。于是卫国好斗的牛，比耕牛的价格高十倍，放牛的人都放弃了农耕而训练牛抵角，农官都难以禁止。

君人者不以欲妨民:是统治者不因为（自己的）欲望而妨碍百姓

耕，国之本，其可废乎：农耕，这是国家根本，怎么可能荒废？

贾十倍于耕牛：比耕牛价格高十倍。

1、卫懿公：卫国国君。

2、说:同“悦”,愉悦。

3、禄:俸禄。

4、谏:进谏,规劝。

5、臣:我,属下。

6、贾：同“价”，价格

7、释:放弃。

8、牴牛:斗牛。

9、中士:官职名称,仅次于大夫.。

10、本：资本，根本。

11、废：荒废。

牛的天职在于耕田，牛废耕而抵角，不司其职弃本逐末，只能民穷国危。该典故告诉我们使物用人应用所长，避其所短，否则废事失职，必然天下大乱，陷民于水深火热之中。