斗笠，是遮阳光和雨的帽子，有很宽的边沿，用竹篾夹油纸或竹叶棕丝等编织而成。斗笠起始于何时，已不可考，但《诗经》有“何蓑何笠”的句子，说明它很早就为人所用。

中国斗笠起始于何时，已不可考。但是早在新石器文化时期，就出现了与斗笠制作相关的竹篾编织技术。中国浙江钱山漾遗址（约距今4000—5100年）曾出土二百余件竹编器物，包括鱼篓、篮筐、簸箕、竹席等。

《诗经·小雅·无羊》中有“何蓑何笠”的句子，这也说明斗笠很早就为人所用。《说文解字》中提到一个“簦”字，意为竹篾编的有盖有柄的遮阳挡雨的器具，而有盖无柄的则称之为笠，又叫笠帽。俗语称之为斗笠，因其平面如斗大小，故名。

唐代储光羲《牧童词》有“圆笠覆我首，长蓑披我襟”的诗句，可以说明箬笠在唐代开始普及。

据湖南省嘉禾县山田村李氏旧族谱记载，早在元朝元贞时期（约1308年），山田先祖应森公就集纳各地笠帽，以竹篾与箬竹叶（粽子叶）为材质织制成箬笠，因笠顶尖，形如斗，而用名“斗笠”。后经几代人的改进，山田（鸾林）斗笠以美观、时尚、耐用而得名。

明代中期直至清代中期，马尾斗笠得到长足的发展，凯里湾水镇的所有村庄几乎都有马尾斗笠的编织能手，销售范围由凯里扩展到黄平、施秉、舟溪、龙场、挂丁、旁海、大风洞、万潮、炉山等县镇，成为苗家婚姻嫁娶不可或缺的礼仪用品。

清顺治时期，李孟善之子（大白、大红）赴粤西、桂南一带经营斗笠。清咸同年间，由于苗民反清起义失败，清政府派军队镇压苗民，不少传承人被杀害，马尾斗笠生产几乎遗失。清末时期，有李运发在郴县开办斗笠店。产品远销旁海、万潮、炉山、大风洞、龙场、舟溪、挂丁等地。

民国时期有李学仲、李太成、李孝成等人在郴县裕后街加工过斗笠。

1949年后，山田村先后有数批年轻人前往郴县的塘村、盘江、广发、石桥、普满以及临近县的飞仙、浩塘、方元、六合等地的供销社加工斗笠。

20世纪的六、七十年代，在中国科技落后、全社会倾注农业的时代里，不仅农村个个需要斗笠，城市机关人员为了支农，也需要斗笠，因此斗笠的需求量相当大。在人民公社集体化初期，山田村人冒着风险，采取“大人不织小孩织、楼下不织楼上织、白天不织晚上织”的对策来满足斗笠市场需求。全大队的男全劳动力，白天要应付生产队的农业生产，大量的斗笠加工只能依靠老人、小孩或妇女来完成。后来，为了满足市场的巨大需求，山田村人可谓“全民皆兵”，家家户户、街头巷尾、屋前屋后、里里外外到处可见编织斗笠的人。当时，全大队年加工斗笠最多时达9万余顶。成品斗笠除挑往县内及周边县的圩场销售外，其余由当地供销社统一收购后再运销外地。

20世纪80年代，农村实行联产承包责任制之后，老百姓耕种农田的积极性高涨，那时，“山田斗笠” 还十分畅销。随着农村产业结构的调整与转型，从事农业生产的人越来越少，因而人们对古朴的斗笠也渐渐疏远。由此，斗笠市场需求锐减，山田村编织斗签的人也越来越少了。20世纪80年代中期，中方县年生产斗笠800余万顶。

20世纪80年代后，火星寨、米薅村、格种村、小翁由等寨各家各户又开始在农闲时编织斗笠出售，使得这门技艺得以延续和发展。

21世纪以来，斗笠不再作为生活必需品出现，而是成为工艺品和装饰。

除了中国，斗笠在越南也有着悠久的历史。有学者认为，在“玉鲁”铜鼓和距今2500-3000年前越南安沛陶盛出土的陶罐上就有了斗笠的形象。而安沛陶盛地区这样的陶罐，则可能受到了中国吴越地区的筒形陶罐的影响。

红军斗笠

首先是要破竹剖篾。将数年生的老毛竹砍来，剔去竹枝，用篾刀将竹干破开，剖成筷状的竹条，然后慢慢剥离开青黄层，竹青层部分比较坚韧，竹黄层部分则较为松脆，手艺人在剖竹时要注意分别对待。将青黄篾细心地剖离成很薄的竹篾，再用篾刀将篾条刮光滑，就能开始编织斗笠了。手艺人在剖竹时两眼盯着竹节，用左手的大拇指和食指捏着竹篾的一端，右手操刀，将竹篾剖分开后，退一退刀，再用力将刀滑向箨环，以成势如破竹之态。新手一般很难将一大根竹干的竹篾从上到下一剖到底，这是个技术活，稍不注意，不是竹箨环断裂就是篾丝割手或篾刀切在手上。所以编织斗笠师傅的手，总是横七竖八地布满细碎的伤疤。

制作“笠斗坯”先是编织竹篾条，其实就是经纬交织。这种方法有些类似于织布时的经纱和纬纱，编斗笠主要的手法是“挑”和“压”。在编制过程中，始终是挑起两条经篾压住一条纬篾，这是竹编中最常见的“挑二压一”的方法。等到竹篾挑压编织“捏蒂”成型后，再放置在一个形似凉帽盖的木头模具上“套模”定型，把竹篾编制成圆锥形的斗笠半成品。

铺叶拼装“笠斗坯”完成后，接下来就是铺叶拼装了。山尾村制作的斗笠，由上下两顶“笠斗坯”拢合挤压组成，中间夹以塑料纸和呈放射状相互掩压、旋转而排列的箬叶。先把一顶“笠斗坯”翻转过来，顶部朝下放置在一个无盖中空的木桶中，均匀铺上裁剪过的几片塑料纸盖住俗称为“笠斗孔”的经纬篾间孔隙，就可铺箬叶了。在正式开始铺叶拼装前，要先在已经铺好的斗笠两侧的塑料纸上各放一小把俗称为“擦掩”的小竹叶片，其作用是，如果直接将箬叶放置在塑料纸上，怕上层的“笠斗坯”按下去时会带动塑料纸一起滑下去，导致斗笠走形。放了“擦掩”，等于是增加摩擦力，就不会使塑料纸滑下去了。

将箬叶铺满倒置的“笠斗坯”后，再将另一顶“笠斗坯”翻转过来，连同铺好的箬叶一起按入这顶“笠斗坯”当中的凹陷部位，进行拢合挤压，然后用竹篾戳过箬叶稍微锁一下边，缝合上下两顶“笠斗坯”。为了在缝合过程中达到上下两层固定和严实的效果，还要在当中放上一块鹅卵石。在缝合好后，剪去伸出斗笠边沿多余的箬叶，再用竹篾细密地进行绕沿锁边后，一顶斗笠才算制作完成。

马尾斗笠

马尾斗笠编织过程主要可以分为以下几个工序：

1.备料。马尾斗笠以水竹竹篾、马尾、染色剂、桐油等为原料，挑选的水竹直径以三四厘米为宜，水竹竹竿要饱清厚实、竹叶茂盛、枝节完好、竹节长、无虫咬和疤痕。待水竹干透后，用铁刀破竹成条，用长指甲当刀，将靠竹青部位的第一、二层划成若干细条，最后用刀具划出均匀而细长如发的竹篾为原料。制作完成的竹篾有两种，用于编织斗笠上层的竹篾宽为0.2毫米，厚为0.1毫米；用于编织斗笠下层的竹篾宽度为1-1.2毫米，厚为0.1毫米。马尾是指马脖于后面的鬃毛，并非马尾巴上的毛发，竹编艺人所用的马尾是已经编织完好的马尾纱布，已经经过改性染色处理，颜色为白色，用于夹在两层竹篾中间，增加斗笠的牢固性。桐油与染色剂一般就地取材，每个竹编艺人家里都备有原料。

2.编织斗笠。斗笠的，上层使用细篾编织，编织的全过程均在斗笠模具上进行。上层编织需要竹篾300余根，从斗笠的顶部向笠沿部位编织，采用三角编织法。斗笠的下层使用宽度较大的篾丝编织，使用三角编织法，篾孔较大，是斗笠的骨架，起着支撑作用。待上下两层编织完成后，需要对这两层进行收边，收编宽度为2-3厘米的环圈，同时留出收刀。

3.上色。编织完成的上下两层斗笠骨架，其颜色是浅黄色的竹篾本色，为了使斗签呈现出金黄色，需使用染色剂把上下两层斗笠骨架染成金黄色。

4.组装。前面提到，马尾斗笠分为三层，上下两层由竹篾编织，中间层为马尾铺垫。组装时，先把斗笠下层竹篾摆放平稳，然后在上面均匀地铺垫白色纱布状马尾，接下来把斗笠的上层盖在马尾上面。组合完成后，需用竹篾将斗笠的顶部和边沿进行包绾（俗称锁边）。以前马尾斗笠直接使用篾丝进行包绾，但已普遍使用铜丝，这样更加经久耐用。

5.上桐油固色。待斗笠组装完成后，为了使斗笠不变颜色，需将以文火烧制的优质桐油，精心刷在马尾斗笠上，并在阳光下晾晒7天左右。晒干过程中，以太阳越大越好，但晾晒时间必须把握到位，晒少了色不够。多了则失色泽。最终完成的斗笠光泽鲜亮，经久耐用。马尾斗笠从原料的选择、编织加工到制作出成品需要近40道工序，这些工序全部由手工完成。

越南斗笠是以竹子作为骨架，再缠上棕榈和坚韧葵丝编成的宽大帽子。

制作时取足岁且色泽饱满的竹子，等尺寸地劈成一段段长条状后洗净放置在阳光下暴晒，再经过火烤，搭成16圈圆锥形骨架，并用丝线固定其身。基本骨架搭成后，将葵丝、竹叶、棕榈叶等在外延附上一层，最后用针线将其固定，缝制时要紧贴骨架缝隙之处，保证针脚均匀，密而不疏。后期为方便固定帽子，人们会在骨架第2圈的对称两边用韧性较强的丝线拉扯出两个耳朵，穿入一条单色丝绸条。佩戴时将丝绸勾住下巴保证帽沿稳定，防止掉落。在越南一些中部地区，人们会在斗笠上作画点缀帽子。

马尾斗笠是黔东南苗族地区的一种民俗礼仪符号，主要分布在黔东南凯里市湾水镇。当地民间流传一句俗语：“家家嫁姑娘，马尾斗笠配嫁妆；送金送银不稀奇，必配斗笠好回归。”斗笠在苗族婚嫁中是非常重要的礼仪性物品。这一习俗依然在湾水地区流传，成为礼仪习俗的重要符号。

越南斗笠是越南的传统日常装扮。斗笠本是越南人民生活劳作中遮阳挡雨的必备用品，适宜当地低纬度且多雨的热带气候，却渐渐与穿衣搭配融为不可分割的一体，发展成越南人的典型标志，成为朴素和勤劳的代名词。

斗笠是东亚及东南亚农夫及渔民的传统日常服饰，轻便好用，可遮阳挡雨。斗笠外形宽大、携带轻便，手感顺滑而不扎人，具备防晒、防雨、透气散热等多重功能。

最初使用斗笠的大多是辛勤耕作的农夫。他们面朝黄土背朝天，每日天色刚亮，便抓起斗笠匆匆步入田野之中。斗笠保护他们的面部和颈部不受太阳的暴晒和风雨的侵入，方便耕作。后来，卖菜的妇女、模仿大人打扮的孩子，以及追求时尚的越南少女都相继开始受到斗笠文化的影响。而随着越南旅游业的成熟发展，斗笠更是流传于观光客之间，成为一道富有地域特色的风景线。此外，斗笠还可以作为钓鱼玩家的个性遮阳帽，舞台道具及家庭、饭店的挂件饰品。

2006年，中方斗笠列入湖南省的省级非物质文化遗产项目。

2012年，红军斗笠被列为江西省的省级非物质文化遗产项目；苗族马尾斗笠制作技艺被列为贵州省的省级非物质文化遗产项目。

相传乾隆年间，时任太常寺博士的中方荆坪村人潘仕权执掌宫庭礼仪，他回乡省亲返京，将斗笠献给乾隆皇帝，得到了乾隆皇帝的赞赏。从此中方斗笠成为清朝贡品。

相传，一对热恋中的青年男女因相距较远而无法日日相见，女子为了表达对爱人的思念之情，便选择他们每月相会的农历十六这个数字编制了一顶缠绕了16个圆圈的斗笠送给她的心上人，期望他在每次看到帽子时便想起爱情的美好与浪漫。故事一经流传，越南人便将制作16个圈的斗笠作为一种表达美好希冀的意愿，代代延续了下来。

1979年，中方斗笠参加中国进出口商品交易会；1985年，湖南省中方县生产的马尾斗笠在北京农展馆展出。

2015年11月19至24日，2015中国长江非物质文化遗产大展在湖北省武汉市举行。江西省永新县的省级非物质文化遗产项目“红军斗笠”受邀参加。