威廉·埃蒂出生在英国的约克郡，靠叔叔的资助，二十岁时他远赴伦敦求学，进入
英国皇家学院学习绘画，师从亨利·富塞利（1741-1825）后又专门拜马斯·劳伦斯（1769-1830）为师，并深受其美学观点的影响。在这期间，他不仅临摹了英国国家画廊大师们的作品，还两次远赴意大利。实地观摩威尼斯画家的作品。伦敦的主要画廊都展出过他的画作。崇高的艺术声望让他在1828年入选英国国家美术院。
威廉·埃蒂主要创作女裸体画，从中可以明显看出他远赴意大利学到的绘画技法和威尼斯画派给他的深刻影响。从绘画风格方面看，他从意大利主要学到了如何运用饱满而亮丽的色彩，加上精心设计的模特姿势，重面青春气息，成就了埃蒂富有动感的画作。有趣的是，就是这样的作品中，我们有时也会发现某些缺陷和不足。