康熙元年，兵部尚书苏纳海被朝廷派至闽粤监督勘迁事宜，东南五省的沿海纵深五十里内被划为无人区，筑小堤为界，限三日之内界内人民百姓必须内迁完毕，逾期不迁者杀无赦，有敢逾越过界者也同样杀无赦。
潮汕直接受其祸害的有
潮阳、饶平、惠来、澄海四县。潮阳先后共有直浦、竹山、招收、砂浦、隆井五都和付廓、峡山、举练三都之半共186乡被迫内迁；饶平先后有东里、隆眼城、宣化、信宁四都迁斥，并拆毁大城及黄冈两城，使其尽成废墟。在南澳，全岛划为无人区，居民全部内迁大陆。惠来遭二次迁斥，共迁去大坭一都及惠来、西头、龙溪三都之半。澄海辖地陕长而小，纵深没有一处地段超过五十里。本应在诏令公布之日全县栽撤。因当时澄海南洋出了个许龙，许龙原为寇，后降清，因功官拜总督。许龙不忍家乡人民流离失所，乃冒死奏请朝廷：“请自南洋至南砂十余里，缓迁三年及五年。”朝廷当时方需要利用许龙为其效力，乃允其所请，时为康熙三年。至康熙五年六月，因为有司迫迁甚急，南洋一隅也保不住了，全县迁斥。现在的
汕头市区原称沙汕头，属澄海辖境，明代以后已渐形成人烟颇密的渔村。绝大部分在斥迁之列。
清朝政府的斥地政策并没有取得预期的军事目的：一、郑成功其时已收复了台湾，有了巩固的反清复明根据地；二、斥地无法把郑成功和沿海人民的联系一刀割断，沿海商人，甚至包括北方商人，仍继续向台湾输送粮食和其它军需物品及日常生活用品。郑成功部众通过贿赂清朝地方官员和把守关防士卒，通过迁界往往无阻。郑成功部将
邱辉仍占据
达濠，并有相当实力。他公开用武装力量，或在海上护航，或开辟陆路通道，保护向郑成功输送货物的商旅安全。
饶宗颐也认为：“然郑氏既得台湾，从事开垦，自耕自给，如宁靖于竹沪一带，垦田数十甲，亦颇自足。故迁界于郑氏，实无大损，徒害沿海生灵而已。”明屈大均在其《广东新语》中有生动记述：“三日尽夷其地，空其人，民弃资携累，仓卒奔逃，野外露栖，死亡者载道以数十万计。”