斯瓦希里文化是各民族创造的一种充满亚非文化独特魅力与浓郁风情的文化，也是当年郑和远航造访之“西洋文明”的一部分。这一文化借助于印度洋之贸易季风，由那些跨越大洋的古代商人、冒险家、传教士、旅行者经千百年之努力融合而成，是古代“亚非文明”的结晶。
位于肯尼亚东部的拉穆古城是非洲斯瓦希里文化的发源地，至今当地人仍保留着传统的生活方式。一踏上这个小岛，就会有种时空倒转的感觉。数百年来，岛上的交通工具就是毛驴。出岛、进岛不是骑驴就要乘船。岛上居住着2万多人，都是虔诚的穆斯林，男人们仍然穿着长袍，女人用黑边布把自己包裹的严严实实。
其实，拉穆的斯瓦希里文化就是一种海上的商业文明，早在14世纪，拉穆岛就是印度洋上的商贸中心之一。贸易开阔了拉穆人的眼界，异域文化特别是
阿拉伯文化深深地影响着拉穆古城。